Het is verbazingwekkend hoe planten onze tuinen op meer dan één manier vorm kunnen geven, vooral als ze zijn omgetoverd tot opvallende vormsnoei.

Maar je hoeft vormsnoei niet alleen te bewonderen in de tuinen van statige huizen en op tuinbouwshows, want het vormen van planten tot ballen, piramides en zelfs vogels hoeft niet zo ingewikkeld te zijn als het misschien lijkt.

Een nieuwe fototentoonstelling, On The Hedge, die opent in RHS Garden Wisley in Surrey, brengt onze relatie met heggen en vormsnoei in kaart, van hun rol in het vormgeven van onze landschappen en huizen tot hun voordelen voor het milieu.

"Vanuit het oogpunt van design is vormsnoei echt belangrijk, zelfs als het maar een eenvoudige basisstructuur is. Een kubus, of een kegel, of zelfs maar een soort bal geeft echt een goede structuur tijdens de winter wanneer veel tuinen stil zijn," zegt RHS tuinbouwadviseur Nick Turrell.

"Als je vorm - het kan een eenvoudige kegel of kubus zijn - door de tuin wordt herhaald, zal het oog die herhaling onmiddellijk opmerken. In de zomer staat hij misschien op de achtergrond, maar hij biedt nog steeds een belangrijk structureel kader.

"In de winter ziet het er dan geweldig uit omdat de vorst erop zit."

Kun je vormsnoei in een kleinere tuin gebruiken?

"Ja - het kan kniehoog zijn, een kubus of een koepel en je kunt ze in een border laten groeien, als een uitroepteken tussen al het schuim van de bloemen. Ik heb het zelfs gedaan in kleine tuinen ter grootte van een postzegel, als je er twee of drie in de border hebt staan, voegt dat een flinke dosis stevigheid toe," zegt Turrell.

Als je maar plaats hebt voor een pot, zet je groenblijvende plant dan in een zo groot mogelijke pot, die niet zo snel uitdroogt als kleinere potten, maar houd er rekening mee dat hij meer verzorging nodig heeft dan wanneer je hem in een border plant, adviseert hij.

"Ze heeft wat meer aandacht nodig. Elke plant, of hij nu geschoren is of niet, is volledig afhankelijk van jou voor voedsel en water. Hij zal de hele zomer voeding nodig hebben, idealiter om de drie weken.

"Na het eerste seizoen zal de potgrond geen voedingsstoffen meer bevatten, dus je moet hem zelf voeden."

Als de compost moet worden vervangen, is de kans groot dat je je vormsnoei moet verpotten in een grotere pot. Als je daar geen ruimte voor hebt, zal hij regelmatig voeding nodig hebben en zal hij baat hebben bij het mulchen met wat goed verrotte mest in de herfst, stelt hij voor.

Wat zijn de beste planten voor vormsnoei?

Buxusziekte en buxusrups zijn nog steeds een echt probleem, dus zoek een alternatief, stelt hij voor.

Zijn top drie bestaat uit taxus, liguster en Wilson's kamperfoelie (Lonicera nitida).

"Met taxus kun je elke maat hebben die je maar wilt, hij komt altijd terug en heeft kleine naalden, wat zich leent voor kort snoeien."

De kleinbladige liguster wordt niet al te hoog - ongeveer 1,5 m als je het toelaat - en wordt graag gesnoeid, zegt hij.

Wilson's kamperfoelie groeit sterk en heeft kleine blaadjes. Je kunt hem in een pot kweken en als je af en toe vergeet water te geven, kan hij terugkomen, zegt hij.

Kijk naar de grootte van de bladeren van welke plant je ook kiest, want hoe groter het blad, hoe slechter het is om te toppen, voegt hij eraan toe.

"Je kunt een breed blad halverwege doorsnijden als je het knipt en dan kunnen de uiteinden gaan rafelen en een beetje bruin worden, wat er niet goed uitziet."

Credits: PA;

Koop maar één plant voor elke vorm

Plant bijvoorbeeld geen drie dezelfde soorten naast elkaar in de hoop dat ze dicht genoeg zullen zijn om je sneller een vorm te geven, omdat ze uiteindelijk zullen vechten om ruimte en licht, adviseert hij.

"Als je op zoek bent naar een kegel of een bol van bijvoorbeeld een meter hoog, dan kun je die kant-en-klaar kopen, maar die zijn duur. Als je een taxus gewoon als plant koopt, die 60 cm hoog is, kost hij niet zoveel en als je geduld hebt en hem voedt en water geeft, kun je hem snoeien zodra hij de gewenste grootte heeft bereikt.

"Ze groeien vrij snel. Binnen 18 maanden - twee seizoenen - zou je het begin van de vorm moeten zien, als het niet te ingewikkeld is, zoals een haan."

Koop geschikt gereedschap

"Houd het eenvoudig. Een goede scherpe schaar of zelfs een kleine handzame snoeischaar met lange neus is perfect. Maak je geen zorgen over elektrische heggenscharen - dat is het verschil tussen een elektrisch scheerapparaat en een scheermesje. Je krijgt een veel betere afwerking met een scherpe schaar of snoeischaar.

"Het gebruik van deze gereedschappen stimuleert je ook om goed te kijken naar wat je doet, terwijl elektrische heggenscharen een beetje slordig zijn."

Gebruik een frame

Plaats een frame over de plant - je kunt gevormde frames kopen bij tuincentra en vormsnijders. Alles wat buiten het frame groeit kun je knippen om de vorm te krijgen die je wilt.

Plaats het frame over de bovenkant van de plant nadat je hem hebt geplant. Het is als een steun voor de plant. Als de plant eenmaal gegroeid is en je de gewenste vorm hebt bereikt, kun je het frame verwijderen of op zijn plaats laten als markering, vooral als het een ingewikkelde vorm is, stelt hij voor.

Selecteer je vormen

Beginners kunnen beginnen met eenvoudige kegels of kubussen, maar je kunt ook verder gaan met wolkenvormen, vogels en dieren.

Wees geduldig bij het snoeien

Er is geen harde regel over wanneer je moet snoeien, maar normaal gesproken is dat in de lente of herfst, afhankelijk van hoe snel de plant groeit, zegt hij.

Ga tijdens het snoeien om de paar knipjes achteruit om de vorm en het perspectief te controleren.

"Als je in één sectie te veel afknipt, moet je waarschijnlijk de hele partij tot die grootte afknippen," suggereert hij. "Het is niet het einde van de wereld, het vertraagt alleen de uiteindelijke grootte die je wilt."

Als je een plant koopt die al gevormd is, maak er dan in het begin een foto van, zodat je, als hij snel begint te groeien, kunt zien hoe hij er in het begin uitzag.

Plaats voor het beste effect

Als je wilt dat je vormsnoei je bloemenborders bevolkt, wees dan niet bang om je kleur dicht bij de vormsnoei te planten, zodat er een contrast ontstaat tussen een strak gevormde groenblijver en een overvloed aan bloemen, zegt hij.

Als je wilt dat je vormsnoei een op zichzelf staande showstopper wordt in bijvoorbeeld een gazon, plant dan niets in de buurt dat zijn prima donna-status wegneemt, stelt hij voor.