È sorprendente come le piante possano plasmare i nostri giardini in più modi, soprattutto se sono state trasformate in topiari accattivanti.

Ma non basta ammirare i topiari nei giardini delle case signorili e nelle mostre di orticoltura, perché modellare le piante in sfere, piramidi e persino uccelli non deve essere così complicato come potrebbe sembrare.

Una nuova mostra fotografica, On The Hedge, in apertura al RHS Garden Wisley nel Surrey, illustra il nostro rapporto con le siepi e la topiaria, dal loro ruolo nel plasmare i nostri paesaggi e le nostre case, ai loro benefici ambientali.

"Da un punto di vista progettuale, la siepe è molto importante, anche se si tratta di una semplice struttura di base. Un cubo, un cono o anche solo una palla di qualche tipo danno un'ottima struttura durante l'inverno, quando molti giardini sono silenziosi", dice Nick Turrell, consulente orticolo della RHS.

"Se la vostra forma, che può essere un semplice cono o un cubo, si ripete in un giardino, l'occhio coglierà immediatamente questa ripetizione. In estate potrebbe rimanere sullo sfondo, ma rappresenta comunque un'importante struttura portante".

"In inverno, poi, ha un aspetto straordinario perché la brina si posa su di esso".

Si può avere una topiaria in un giardino più piccolo?

"Sì, può essere alta fino al ginocchio, un cubo o una cupola e si può coltivare in una bordura, come un punto esclamativo tra tutta la schiuma dei fiori. L'ho fatto anche in giardini piccoli come francobolli, con due o tre piante nella bordura che aggiungono un po' di solidità", dice Turrell.

Se avete spazio solo per un vaso, mettete il vostro sempreverde in un vaso più grande possibile, che non si seccherà rapidamente come i contenitori più piccoli, ma sappiate che richiederà più cure rispetto a chi lo pianta in una bordura, consiglia Turrell.

"Richiederà un po' più di attenzione. Qualunque pianta, che sia o meno tagliata, dipende totalmente da voi per il cibo e l'acqua. Dovrà essere nutrita per tutta l'estate, possibilmente ogni tre settimane.

"Dopo la prima stagione il terriccio avrà esaurito le sostanze nutritive, quindi sta a voi nutrirla".

Se il terriccio deve essere cambiato, è probabile che dobbiate rinvasare la topiaria in un vaso più grande. Se non avete spazio per farlo, dovrà essere nutrito regolarmente e beneficerà di una pacciamatura con del letame ben marcio in autunno, suggerisce.

Quali sono le piante migliori per la topiaria?

La peronospora del bosso e il bruco del bosso sono ancora un problema reale, quindi è bene trovare un'alternativa, suggerisce.

Le sue tre migliori scelte sono il tasso, il ligustro a foglie piccole e il caprifoglio di Wilson (Lonicera nitida).

"Con il tasso, si può avere la dimensione che si desidera, torna sempre e ha aghi piccoli, che si prestano a essere tagliati da vicino".

Il ligustro a foglie piccole non cresce troppo in altezza - raggiunge circa 1,5 m se lo si lascia fare - e si lascia tagliare volentieri, dice.

Il caprifoglio di Wilson ha una crescita robusta, con foglie piccole. Si può coltivare in vaso e se ogni tanto ci si dimentica di annaffiarlo, può riprendersi, dice.

Osservate le dimensioni delle foglie di qualsiasi pianta scegliate, perché più grandi sono le foglie, peggio è per la topizzazione, aggiunge.

"Si può finire per tagliare una foglia larga a metà quando la si taglia e poi le estremità possono iniziare a sfilacciarsi e diventare un po' marroni, il che non ha un bell'aspetto".

Crediti: PA;

Comprate solo una pianta per ogni forma

Non piantate, per esempio, tre piante della stessa specie una accanto all'altra sperando che siano abbastanza fitte da darvi una forma più rapidamente, perché finiranno per lottare per lo spazio e la luce, consiglia.

"Se cercate un cono o una palla alta, ad esempio, un metro, potete acquistarli già pronti, ma sono costosi. Se comprate un tasso solo come pianta, alta 60 cm, non costerà tanto e, a patto che siate pazienti e che lo nutriate e lo annaffiate, potrete iniziare a tagliarlo una volta raggiunte le dimensioni che desiderate".

"Crescono abbastanza rapidamente. Entro 18 mesi - due stagioni - si dovrebbe iniziare a vedere l'inizio della forma, se non è troppo intricata, come un galletto".

Acquistare gli strumenti adatti

"Mantenete le cose semplici. Un buon paio di cesoie affilate o anche delle piccole cesoie manuali a naso lungo sono perfette. Non preoccupatevi dei tagliasiepi elettrici: è la stessa differenza che c'è tra usare un rasoio elettrico e una lama di rasoio. Con un paio di forbici affilate o di cesoie a becco lungo si ottiene una finitura migliore.

"Inoltre, l'uso di questi strumenti incoraggia a guardare con attenzione a ciò che si sta facendo, mentre le cesoie elettriche sono un po' sbrigative".

Utilizzare un telaio

Mettete una cornice sopra la pianta: potete acquistare cornici sagomate presso i centri di giardinaggio e gli specialisti della topiaria. Tutto ciò che cresce al di fuori della cornice può essere tagliato per ottenere la forma desiderata.

Posizionate la cornice sopra la pianta dopo averla piantata. Sono come un supporto per la pianta. Una volta che la pianta è cresciuta e si è ottenuta la forma desiderata, si può rimuovere la cornice, oppure lasciarla al suo posto come segno, soprattutto se si tratta di una forma intricata.

Selezionare le forme

I principianti potrebbero iniziare con semplici coni o cubi, ma si può passare a forme di nuvole, uccelli e animali.

Siate pazienti durante la potatura

Non c'è una regola precisa su quando potare, ma di solito è meglio farlo in primavera o in autunno, a seconda della velocità di crescita.

Durante la potatura, fate un passo indietro ogni pochi tagli per controllare la forma e la prospettiva.

"Se si taglia troppo in una sezione, è probabile che si debba ridurre l'intero lotto a quella dimensione", suggerisce. "Non è la fine del mondo, ritarda solo la dimensione finale che si desidera".

Se acquistate una pianta già sagomata, fotografatela all'inizio, in modo che, se inizia a crescere rapidamente, possiate vedere che forma aveva all'inizio.

Posizionamento per un effetto ottimale

Se volete che la topiaria abiti le vostre bordure di fiori, non abbiate paura di piantare il colore vicino alla topiaria, in modo da creare un contrasto tra un sempreverde nitido e sagomato e una spuma di fiori, dice.

Se volete che la vostra topiaria sia un'attrazione a sé stante, ad esempio in un prato, non piantate nulla nelle vicinanze che possa toglierle lo status di primadonna, suggerisce.