Det är fantastiskt hur växter kan forma våra trädgårdar på mer än ett sätt, särskilt om de har förvandlats till iögonfallande formklippta växter.

Men du behöver inte bara beundra formklippta växter i trädgårdar till herrgårdar och på trädgårdsutställningar, för att forma växter till bollar, pyramider och till och med fåglar behöver inte vara så komplicerat som det kan verka.

En ny fotoutställning, On The Hedge, som öppnar på RHS Garden Wisley i Surrey, kartlägger vårt förhållande till häckar och formklippta växter, från deras roll i utformningen av våra landskap och hem till deras miljöfördelar.

"Ur designsynpunkt är formklippning verkligen viktigt, även om det bara handlar om en enkel grundstruktur. En kub, en kon eller till och med bara en boll av något slag ger en riktigt bra struktur under vintern när många trädgårdar blir tysta", säger Nick Turrell, trädgårdsrådgivare på RHS.

"Om din form - det kan vara en enkel kon eller en kub - upprepas i trädgården kommer ögat omedelbart att uppfatta upprepningen. På sommaren kanske den bara syns i bakgrunden, men den utgör ändå ett viktigt strukturellt ramverk.

"På vintern ser den fantastisk ut eftersom frosten lägger sig på den."

Kan man ha formklippta träd i en mindre trädgård?

"Ja - det kan vara knähögt, en kub eller en kupol och man kan odla dem i en rabatt, som ett utropstecken bland alla blommor. Jag har gjort det till och med i pyttesmå trädgårdar i frimärksstorlek, när man har två eller tre i rabatten, vilket ger en bra soliditet", säger Turrell.

Om du bara har plats för en kruka ska du plantera din vintergröna växt i en så stor kruka som möjligt, eftersom den inte torkar ut lika snabbt som mindre krukor, men tänk på att den kommer att kräva mer omsorg än om du planterar den i en rabatt, säger han.

"Den kommer att kräva lite mer uppmärksamhet. Alla växter, oavsett om de är klippta eller inte, är helt beroende av dig för att få mat och vatten. Den kommer att behöva matas under sommaren, helst var tredje vecka.

"Efter den första säsongen kommer komposten att ha slut på näringsämnen, så det är upp till dig att ge den näring."

Om komposten behöver bytas ut är chansen stor att du behöver plantera om din formklippta växt i en större kruka. Om du inte har plats för det behöver den matas regelbundet och gynnas av mulching med lite välruttnad gödsel på hösten, föreslår han.

Vilka är de bästa växterna för topiary?

Box blight och box tree caterpillar är fortfarande ett verkligt problem, så hitta ett alternativ, föreslår han.

Hans tre bästa val är idegran, småbladig liguster och Wilsons kaprifol (Lonicera nitida).

"Med idegran kan du få den i vilken storlek du vill, den kommer alltid tillbaka och den har små barr, vilket gör att den går att klippa nära."

Den småbladiga ligustern blir inte så hög - den når runt 1,5 m om man låter den göra det - och den är ganska nöjd med att bli klippt, säger han.

Wilsons kaprifol är en starkväxande växt med små blad. Du kan odla den i en kruka och om du ibland glömmer att vattna den kan den komma tillbaka, säger han.

Titta på storleken på bladen på vilken växt du än väljer, för ju större blad desto sämre är det att toppa, tillägger han.

"Det kan sluta med att du skär igenom ett brett blad halvvägs när du klipper det och då kan ändarna börja fransa sig och bli lite bruna, vilket inte ser bra ut."

Credits: PA;

Köp bara en planta för varje form

Plantera inte till exempel tre av samma art bredvid varandra i hopp om att de ska vara tillräckligt täta för att ge dig en form snabbare, eftersom de så småningom kommer att sluta slåss om utrymme och ljus, råder han.

"Om du är ute efter en kon eller en boll som är till exempel en meter hög kan du köpa dem färdiga, men de är dyra. Om du köper en idegran bara som en planta, som är 60 cm hög, kostar den inte lika mycket och så länge du har tålamod och ger den mat och vatten kan du börja klippa den när den har nått den storlek du vill ha.

"De kommer att växa ganska snabbt. Inom 18 månader - två säsonger - bör man kunna se början på en form, om den inte är alltför komplicerad, som en tupp."

Köp lämpliga verktyg

"Håll det enkelt. En bra, vass sax eller till och med en liten handhållen, långnosad klippare är perfekt. Oroa dig inte för elektriska häcksaxar - det är samma sak som att använda en elektrisk rakapparat och ett rakblad. Du får en mycket bättre finish med en vass sax eller en långskaftad snipa.

"Att använda dessa verktyg uppmuntrar dig också att titta noga på vad du gör, medan elektriska häcksaxar är lite slarviga."

Använd en ram

Sätt en ram över växten - du kan köpa formade ramar i trädgårdscenter och hos formklippningsspecialister. Allt som växer utanför ramen kan du klippa bort för att få den form du vill ha.

Placera ramen över toppen av växten när du har planterat den. De fungerar som ett stöd för plantan. När växten har vuxit och du har uppnått önskad form kan du ta bort ramen eller låta den sitta kvar som en markör, särskilt om det är en komplicerad form, föreslår han.

Välj dina former

Nybörjare kanske börjar med enkla kottar eller kuber, men du kan gå vidare till molnformer, fåglar och djur.

Ha tålamod när du beskär

Det finns ingen fast regel om när man ska beskära, men det är normalt på våren eller hösten, beroende på hur snabbt växten växer, säger han.

Gå tillbaka med jämna mellanrum när du trimmar för att kontrollera formen och perspektivet.

"Om du klipper bort för mycket i en del måste du förmodligen klippa ner hela delen till den storleken", säger han. "Det är inte hela världen, det försenar bara den slutliga storleken som du vill ha."

Om du köper en planta som redan är formad, ta en bild av den från början, så att du kan se hur den såg ut i början om den börjar växa snabbt.

Placera för bästa effekt

Om du vill att din formklippta växt ska ta plats i blomsterrabatterna ska du inte vara rädd för att plantera färgerna nära den formklippta växten, vilket skapar en kontrast mellan en skarp, formad vintergrön växt och ett överflöd av blommor, säger han.

Om du vill att din formklippta växt ska vara en fristående showstopper i till exempel en gräsmatta, plantera inte något i närheten som kan ta bort dess primadonnastatus, föreslår han.