Voor velen roept de zomer beelden op van zonneschijn, vakantie en lange, warme avonden. Maar voor mensen met artritis kan de stijgende temperatuur een minder aangename realiteit met zich meebrengen: pijnlijke flare-ups.

Terwijl koud weer vaak wordt geassocieerd met stijve gewrichten en ongemak, kunnen hitte en vochtigheid net zo problematisch zijn - vaak leidend tot zwelling, vermoeidheid en meer pijn.

We spraken met Matt Daly, lid van de Musculoskeletal Association of Chartered Physiotherapists en faculteitslid van de Society of Musculoskeletal Medicine, die zijn licht liet schijnen over de wetenschap achter warmtegerelateerde opflakkeringen en een aantal praktische tips gaf om symptomen te helpen beheersen, zodat je optimaal kunt genieten van de heerlijke zomermaanden.

Credits: PA;

Welke factoren kunnen artritisklachten in de zomer verergeren?

"Het hangt af van het type artritis," zegt Daly. "Sommige mensen met de auto-immuunziekte reumatoïde artritis kunnen ze heel gevoelig worden bij hogere temperaturen, wat meer te maken heeft met hoe hun immuunsysteem reageert op de ontsteking.

"Bij mensen met artrose wordt gesuggereerd dat weersveranderingen, zoals vochtigheid of barometerdruk, de stijfheid in de handen verhoogt. Sommige onderzoeken vertellen ons ook dat een toename van de barometerdruk en luchtvochtigheid bij bijvoorbeeld heupartritis ervoor zorgde dat mensen meer pijn voelden, ongeacht de ernst van hun artritis. Andere onderzoeken hebben echter geen verband aangetoond, dus het bewijs is nog niet duidelijk over de relatie tussen het weer en artritis."

Er is ook onderzoek dat suggereert dat uitdroging de productie van gewrichtsvloeistof kan beïnvloeden.

"De theoretische link met hydratatie is dat wanneer we systemisch gehydrateerd zijn, het in al onze lichaamssystemen wordt gefilterd", zegt de fysiotherapeut uit East-Sussex. "Dus als je goed gehydrateerd bent, werken je nieren heel goed en absorbeert je huid wat van dat vocht, en op gewrichtsniveau is de theorie dat het helpt om de gewrichtsvloeistof te ondersteunen en te hydrateren.

"Het kan zijn dat uitdroging de gewrichtsvloeistof aantast, waardoor gewrichten stijf of gevoelig aanvoelen. Maar het feitelijke bewijs is moeilijk te bewijzen op gewrichtsniveau. We weten alleen dat als je gehydrateerd bent, je hele systeem beter werkt."

Daly voegt eraan toe: "Sommige mensen merken ook dat een toename in warmte hun zenuwstelsel beïnvloedt, zodat ze meer pijn voelen waar anderen dat in de kou zouden voelen."

Hij benadrukt echter dat het uiteindelijk aankomt op individuele factoren en het comfort van mensen in verschillende weersomstandigheden.

Als jij iemand bent die worstelt met artritisaanvallen in de hitte, dan zijn hier wat tips over hoe je ermee om kunt gaan...

Credits: PA;

Neem een periode van relatieve rust

"Het advies bij pijn en stijfheid die bijzonder erg is, is om een periode van relatieve rust te nemen," raadt Daly aan. "Relatieve rust betekent vaak het afbouwen van activiteiten die de pijn uitlokken. In de hitte zijn mensen vaak minder geneigd om te bewegen, dus een periode van rust van een paar dagen is voor sommige mensen heel verstandig."

Probeer ontstekingsremmers

"Mensen kunnen zich wenden tot niet-steroïde ontstekingsremmers (NSAID) zoals ibuprofen of naproxen," suggereert Daly. "Mensen die daar moeite mee hebben, zoals astmapatiënten of mensen met buikklachten, kunnen een topische ontstekingsremmer gebruiken waarbij je een crème of gel aanbrengt en die laat indrogen."

Leg het getroffen gebied in koel water

"Voor sommigen kan het een positief effect hebben om hun handen of hele lichaam in koel water te leggen," benadrukt Daly.

In de schaduw houden


Credits: PA;

"Uit de zon blijven is over het algemeen een goed advies, omdat je hitte, vermoeidheid en uitdroging kunt vergroten door direct in de zon te staan," zegt Daly.

Draag lichtere en koelere kleding

"Als sommige mensen kleding van katoen of koelere materialen hebben, kan dat helpen om je hele lichaam koel te houden," merkt Daly op.

Blijf gehydrateerd

"De hele dag door koel water drinken is heel verstandig," zegt Daly. "Wat we niet willen zien is dat mensen liters en liters water drinken, waardoor hun systeem wordt doorgespoeld en belangrijke elektrolyten verloren kunnen gaan."

Luister naar je lichaam

"Luisteren naar je lichaam is heel belangrijk", benadrukt Daly. "Als iemand begint te worstelen met zijn eigen zelfmanagement en zijn handen bijvoorbeeld erg rood of heet en bijzonder gezwollen worden, dan vraagt dat over het algemeen om aandacht van een professional."