We weten allemaal dat we onze vijf per dag moeten eten, maar wist je dat het drinken van bietensap bijzonder gunstig kan zijn voor gezond ouder worden?

De bevindingen van een nieuw onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Free Radical Biology and Medicine, suggereert dat bietensap de bloeddruk bij oudere mensen helpt verlagen door mogelijk schadelijke bacteriën in de mond te onderdrukken.

Onderzoekers van de Universiteit van Exeter vergeleken de reacties van 39 jongere volwassenen (onder de 30) en 36 oudere volwassenen (in de 60 en 70) op bietensap, dat rijk is aan nitraten.

Bij ouderen was er een afname van gewone bacteriën die soms infecties kunnen veroorzaken en een toename van bacteriën die de gezondheid ten goede kunnen komen.

Onderzoekers ontdekten ook dat de oudere groep een lagere bloeddruk had na het drinken van het nitraatrijke sap gedurende twee weken.

Professor Andy Jones van de Universiteit van Exeter zei: "Dit onderzoek toont aan dat nitraatrijk voedsel het orale microbioom verandert op een manier die zou kunnen leiden tot minder ontstekingen, evenals een verlaging van de bloeddruk bij oudere mensen."

In het licht van deze nieuwe bevindingen hebben we een aantal diëtisten gevraagd welke andere superfoods in de supermarkt de gezondheid van senioren kunnen bevorderen...

1. Yoghurt

Credits: PA;

Een paar lepels yoghurt per dag kunnen helpen om je spieren en botten sterk te houden.

"Yoghurt is rijk aan eiwitten die kunnen helpen om spierverlies bij ouderen te voorkomen," zegt Vassiliki Sinopoulou, geregistreerd diëtist en docent evidence synthese aan de University of Central Lancashire. "Het levert ook essentieel calcium en vitamine B12, wat spier- en botsterkte en fysieke prestaties bevordert.

"Het helpt ook om een gezond zenuwstelsel en cognitieve functies te behouden. Het probiotische effect van yoghurt helpt de darmfunctie en een gezond evenwicht in het darmmicrobioom te behouden."

Dr. Carrie Ruxton, diëtist bij de Health and Food Supplements Information Service, is het hiermee eens en raadt vooral Skyr en Griekse yoghurt aan. "Het zijn geconcentreerde eiwitbronnen en bevatten ook calcium dat essentieel is voor de gezondheid van de botten," legt Ruxton uit.

Hoe serveren? "Probeer in plaats van een calorierijk dessert gewone yoghurt met frambozen, bosbessen en een beetje gemalen lijnzaad voor een vezelboost," raadt Ruxton aan.

2. Makreel

Vette vis zoals makreel is goed voor je botten, hart en hersenen.

"Ongeveer een kwart van de Britten heeft een vitamine D-tekort, waardoor hun botgezondheid in gevaar komt en uit een onderzoek van HSIS bleek dat bijna de helft van de oudere volwassenen niet weet hoeveel vitamine D ze nodig hebben," zegt Ruxton.

"Makreel en andere vette vis zijn rijk aan vitamine D en B12, evenals omega-3 vetten die de gezondheid van hart en hersenen ondersteunen en helpen om het risico op een beroerte of cognitieve achteruitgang te verlagen."

Hoe te serveren: "Probeer eens een gerookte makreelsalade met spinazieblaadjes, avocado en komkommer," suggereert Ruxton.

3. Haver

Credits: PA;

Haver is een geweldige bron van vezels die kan helpen de hersenen van brandstof te voorzien en honger te stillen.

"Haver en gerst bevatten een specifieke vezel, bèta-glucaan genaamd, waarvan bewezen is dat het de 'slechte' LDL-cholesterol verlaagt," legt Ruxton uit. "Havervezels kunnen ook helpen om het verzadigingsgevoel - het gevoel van volheid na de maaltijd - te verlengen. Haver is ook rijk aan B-vitamines die de cognitieve functie ondersteunen."

Hoe te serveren: "Laat havermout een nacht weken in appelsap en voeg de volgende ochtend een lepel yoghurt en een handvol fruit toe voor een snel ontbijt," raadt Ruxton aan.

4. Bessen

Credits: PA;

Verse bessen zijn rijk aan voedingsstoffen en bieden verschillende voordelen die gezond ouder worden kunnen ondersteunen.

"Bessen zijn een goede manier om de bloeddruk, cholesterol en bloedsuikerspiegel te verlagen, waar veel mensen boven de 70 mee worstelen," zegt Sinopoulou. "Bessen zijn rijk aan antioxidanten en vezels, die de hersen- en darmfunctie ondersteunen als we ouder worden."

Hoe te serveren: "Ze zijn ook veelzijdig en kunnen rauw worden gegeten, met yoghurt, in sauzen en salades, en kunnen zelfs desserts een beetje gezonder en lekkerder maken," zegt Sinopoulou.

5. Extra vierge olijfolie

Credits: PA;

Investeren in extra vierge olijfolie is de moeite waard vanwege de vele gezondheidsvoordelen en superieure smaak.

"Extra vierge olijfolie is het meest essentiële onderdeel van het mediterrane dieet, vanwege de ontstekingsremmende en antioxiderende eigenschappen," zegt Sinopoulou. "Het is rijk aan enkelvoudig onverzadigde vetzuren en polyfenolen en kan bescherming bieden tegen chronische ziekten, cognitieve achteruitgang en de gezondheid van de botten bevorderen.

Hoe serveren? "Hitte oxideert extra vierge olijfolie, dus het kan het beste rauw worden geconsumeerd als een salade topper of dressing basis, op soepen, of op brood met tomaten en kruiden," raadt Sinopoulou aan.