Onze tanden zijn ongelooflijke instrumenten die tientallen jaren van bijten, kauwen en lachen doorstaan. Maar net als de rest van ons lichaam zijn ze niet immuun voor de effecten van de tijd.

Naarmate we ouder worden, kunnen zowel opvallende als subtielere veranderingen onze mondgezondheid gaan beïnvloeden.

Hier zijn enkele van de meest voorkomende manieren waarop het ouder worden invloed kan hebben op ons gebit en een aantal nuttige tips over hoe we een gezonde, stralende glimlach kunnen behouden tot ver in onze gouden jaren...

Slijtage van het glazuur

"Naarmate we ouder worden, slijt ons glazuur op natuurlijke wijze - kauwen, knarsen, zuur voedsel en zelfs te hard poetsen dragen hier allemaal aan bij," zegt Dr Rizwan Mahmood, tandarts en medeoprichter van Rüh Dental Harrods. "Als het glazuur eenmaal weg is, groeit het niet meer aan, wat betekent dat je tanden gevoeliger kunnen worden, kunnen verkleuren en kwetsbaar zijn voor tandbederf.

"Om slijtage tegen te gaan, is het belangrijk om voorzichtig te poetsen met een tandenborstel met zachte haren, zuur voedsel en zure dranken te beperken en met je tandarts te praten over fluoridebehandelingen om je glazuur sterk te houden."

Terugtrekkend tandvlees

"Naarmate we ouder worden, heeft ons tandvlees de neiging om op natuurlijke wijze terug te trekken, wat betekent dat het tandvleesweefsel van de tanden kan trekken en de basis of wortel van de tanden bloot kan komen te liggen," legt Nyree Whitley, chief clinical officer bij mydentist, uit. "Als je last hebt van terugtrekkend tandvlees, kan dat te wijten zijn aan een aantal factoren, zoals natuurlijke veroudering, jarenlange overbelasting bij het tandenpoetsen of zelfs niet regelmatig genoeg tandenpoetsen.

"Hoewel terugtrekkend tandvlees niet direct een reden tot zorg is, kan het wel het behoud van een goede mondhygiëne bemoeilijken, omdat het je tanden gevoeliger maakt voor gevoeligheid, tandbederf en gaatjes. Het kan ook je risico op tandvleesaandoeningen verhogen, iets waar je rekening mee moet houden."

Veranderende tanden en uitlijning

"Een veelvoorkomend effect van veroudering is dat je tanden soms ook kunnen verschuiven en dat je last kunt krijgen van overkraging doordat je tandbogen smaller worden - dit kan resulteren in een verandering in hoe recht je tanden eruit zien," merkt Whitley op. "Je kunt ook merken dat als je met je tanden knarst, ze na verloop van tijd platter en korter worden. Dit komt door versnelde erosie en wordt meestal veroorzaakt door jarenlang consequent tandenknarsen."

Toegenomen gevoeligheid

"Als het glazuur afslijt en het tandvlees zich terugtrekt, komen de gevoeligere delen van de tand bloot te liggen, wat kan leiden tot ongemak bij het nuttigen van warm, koud of zoet eten en drinken," zegt Mahmood. "Sommige mensen ervaren echter een verminderde gevoeligheid omdat de zenuwen in de tanden krimpen naarmate ze ouder worden."

Credits: PA;

Droge mond

"Een droge mond komt veel voor bij oudere volwassenen en wordt meestal veroorzaakt door medicatie zoals die tegen hoge bloeddruk, angst, allergieën en pijn," zegt Mahmood. "Andere dingen zoals uitdroging, bepaalde medische aandoeningen zoals diabetes of behandelingen zoals bestraling kunnen een droge mond veroorzaken.

"Het is een goed idee om regelmatig water te drinken, suikervrije kauwgom te kauwen om het speeksel te stimuleren en met een tandarts te praten over mogelijke mondspoelingen of andere behandelingen die kunnen helpen."

Verhoogd risico op gaatjes en tandvleesproblemen

Oudere volwassenen zijn over het algemeen vatbaarder voor gaatjes en tandvleesaandoeningen.

"Dit kan te wijten zijn aan een combinatie van factoren, zoals terugtrekkend tandvlees waardoor de kwetsbaardere wortels van tanden en kiezen bloot komen te liggen, verminderde speekselproductie waardoor bacteriën kunnen gedijen en problemen met het goed reinigen van tanden en kiezen door aandoeningen zoals artritis", legt Mahmood uit.

Oudere tandheelkundige restauraties kunnen na verloop van tijd ook slijten en bacteriën bevatten als ze niet goed worden onderhouden, voegt hij eraan toe.

"Daarom is het belangrijk om onze mondhygiëne op peil te houden en regelmatig naar de tandarts te gaan als we ouder worden," benadrukt Mahmood.

Brozer worden

"Naarmate we ouder worden, kan het glazuur van onze tanden dunner worden, wat kan leiden tot broze tanden - vooral als dit gepaard gaat met een droge mond," zegt Whitley. "Tientallen jaren van knarsen, bijten, kauwen en het consumeren van voedsel en dranken met een hoge zuurgraad kunnen ertoe bijdragen dat de tanden brozer worden, en mensen die een wortelkanaalbehandeling of grote vullingen hebben gehad, kunnen ook merken dat de tand na verloop van tijd brozer wordt."

Hoe kunnen we het verschil zien tussen normale veroudering en vroege tekenen van een mondziekte?

"Aanhoudende slechte adem, bloedend tandvlees, losse tanden, pijn, verhoogde gevoeligheid of zweertjes die niet binnen twee weken genezen, kunnen allemaal tekenen zijn van een ziekte in plaats van veroudering," benadrukt Mahmood. "Als u een van deze symptomen opmerkt, is het belangrijk om ze door een tandarts of mondhygiënist te laten controleren."

Wat kunnen we doen om deze effecten te voorkomen/verminderen?

Laat uw mondverzorgingsroutine niet op de prioriteitenlijst belanden, want dagelijkse gewoonten zoals flossen helpen om uw tanden ook op latere leeftijd sprankelend te houden.

"Ik raad aan om je tanden twee keer per dag te poetsen met fluoridetandpasta en te flossen," adviseert Whitley. "Als je lijdt aan artritis of een aandoening die je beweeglijkheid kan beïnvloeden, kan een elektrische tandenborstel helpen om je tanden thuis effectief te reinigen.

"U kunt ook overwegen om mondwater te gebruiken om bacteriën te bestrijden en uw tong poetsen met uw tandenborstel zal dit verder ondersteunen."