För många för sommaren tankarna till solsken, semester och långa, varma kvällar. Men för dem som lever med artrit kan stigande temperaturer innebära en mindre trevlig verklighet: smärtsamma uppblossningar.

Kallt väder förknippas ofta med stelhet och obehag i lederna, men värme och luftfuktighet kan vara lika problematiskt - ofta leder det till svullnad, trötthet och ökad smärta.

Vi talade med Matt Daly, medlem i Musculoskeletal Association of Chartered Physiotherapists och fakultetsmedlem i Society of Musculoskeletal Medicine, som belyste vetenskapen bakom värmerelaterade uppblossningar och har erbjudit några praktiska tips för att hantera symtom så att du kan få ut det mesta av de härliga sommarmånaderna.

Credits: PA;

Vilka faktorer kan förvärra artritbesvären under sommaren?

"Det beror på vilken typ av artrit det är", säger Daly. "För vissa personer med det autoimmuna tillståndet reumatoid artrit kan de bli ganska känsliga för ökade temperaturer, vilket har mer att göra med hur deras immunsystem reagerar på inflammationen.

"För dem som har artros finns det en antydan om att väderförändringar, som luftfuktighet eller barometertryck, ökar stelheten i händerna. Vissa studier visar också att ökat barometertryck och ökad luftfuktighet vid t.ex. höftledsartrit gör att människor känner mer smärta oavsett hur allvarlig artrit de har. Andra studier har dock inte visat på något samband, så bevisen är ännu inte entydiga när det gäller sambandet mellan väder och artrit."

Det finns också viss forskning som tyder på att uttorkning kan påverka produktionen av ledvätska.

"Den teoretiska kopplingen till vätskebalansen är att när vi får i oss vätska, så filtreras den in i alla våra kroppssystem", säger den East-Sussex-baserade fysioterapeuten. "Så om du är välhydrerad fungerar dina njurar mycket bra och din hud absorberar en del av vätskan, och sedan på lednivå är teorin att det hjälper till att stödja och hydrera ledvätskan.

"Det kan vara så att uttorkning påverkar ledvätskan, vilket kan göra att lederna känns stela eller känsliga. Men de faktiska bevisen är svåra att bevisa på lednivå. Vi vet bara att när du är återfuktad fungerar hela systemet bättre."

Daly tillägger: "Vissa människor upplever också att en ökad värme påverkar nervsystemet så att de känner mer smärta, medan andra skulle känna det i kyla."

Han understryker dock att det i slutändan handlar om individuella faktorer och om hur man trivs i olika väderförhållanden.

Om du är någon som kämpar med uppblossande artrit i värmen, här är några tips om hur du kan hantera det...

Credits: PA;

Ha en period av relativ vila

"Rådet vid smärta och stelhet som är särskilt allvarlig är att ha en period av relativ vila", rekommenderar Daly. "Relativ vila innebär ofta att man drar ner på aktiviteter som framkallar smärtan. I värmen är människor ofta mindre benägna att röra på sig, så en period av vila under några dagar är mycket förnuftigt för vissa människor."

Prova antiinflammatoriska läkemedel

"Man kan använda icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) som ibuprofen eller naproxen", säger Daly. "För personer som kan ha svårt för det, t.ex. astmatiker eller personer som har magproblem, kan de använda en lokal antiinflammatorisk behandling där du smörjer in en kräm eller gel och låter den torka in."

Lägg det drabbade området i kallt vatten

"För vissa kan det ha en positiv effekt att doppa händerna eller hela kroppen i kallt vatten", säger Daly.

Håll dig i skuggan


Credits: PA;

"Att hålla sig borta från solen är i allmänhet ett gott råd, eftersom du kan öka värme, trötthet och uttorkning av att vara direkt i solen", säger Daly.

Bär lättare och svalare kläder

"Om vissa människor har kläder gjorda av bomull eller svalare material som kan hjälpa till att hålla hela kroppen sval", konstaterar Daly.

Håll dig hydrerad

"Att dricka kallt vatten under hela dagen är mycket klokt", säger Daly. "Det vi inte vill se är människor som dricker litervis med vatten, vilket bara spolar ut systemet och kan leda till att viktiga elektrolyter försvinner."

Lyssna på din kropp

"Att lyssna på sin kropp är mycket viktigt", understryker Daly. "Om någon börjar få problem med sin egenvård och till exempel får mycket röda eller varma händer som svullnar upp, då krävs det i allmänhet att en professionell person tar hand om det."