Pour beaucoup, l'été évoque le soleil, les vacances et les longues soirées chaudes. Mais pour les personnes souffrant d'arthrite, la hausse des températures peut entraîner une réalité moins agréable : des poussées douloureuses.

Si le froid est généralement associé à la raideur et à l'inconfort des articulations, la chaleur et l'humidité peuvent être tout aussi problématiques, entraînant souvent de l'enflure, de la fatigue et une augmentation de la douleur.

Nous nous sommes entretenus avec Matt Daly, membre de la Musculoskeletal Association of Chartered Physiotherapists et membre de la faculté de la Society of Musculoskeletal Medicine, qui nous a éclairés sur les aspects scientifiques des poussées liées à la chaleur et nous a donné quelques conseils pratiques pour gérer les symptômes et vous aider à profiter au maximum des mois d'été glorieux.

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Quels sont les facteurs susceptibles d'exacerber les symptômes de l'arthrite en été ?

"Cela dépend du type d'arthrite", explique Mme Daly. "Certaines personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde, une maladie auto-immune, peuvent devenir très sensibles à la hausse des températures, ce qui est davantage lié à la façon dont leur système immunitaire réagit à l'inflammation.

"Pour les personnes souffrant d'arthrose, il semblerait que les changements météorologiques, comme l'humidité ou la pression barométrique, augmentent la raideur des mains. Certaines études indiquent également que l'augmentation de la pression barométrique et de l'humidité dans le cas de l'arthrite de la hanche, par exemple, fait que les personnes ressentent plus de douleur, quelle que soit la gravité de leur arthrite. Cependant, d'autres études n'ont pas montré de lien, de sorte que les preuves ne sont pas encore claires en ce qui concerne la relation entre le temps et l'arthrite".

Certaines recherches suggèrent également que la déshydratation peut avoir un impact sur la production de liquide synovial.

"Le lien théorique avec l'hydratation est que lorsque nous sommes hydratés, l'eau est filtrée dans tous les systèmes de l'organisme", explique la physiothérapeute basée dans l'East-Sussex. "Ainsi, si vous êtes bien hydraté, vos reins fonctionnent très bien et votre peau en absorbe une partie. Au niveau des articulations, la théorie veut que cela aide à soutenir et à hydrater le liquide synovial.

"Il est possible que la déshydratation affecte le liquide synovial, ce qui peut entraîner une sensation de raideur ou de sensibilité au niveau des articulations. Mais il est difficile de le prouver au niveau des articulations. Nous savons simplement que lorsque vous êtes hydraté, l'ensemble de votre système fonctionne mieux.

M. Daly ajoute : "Certaines personnes trouvent également qu'une augmentation de la chaleur affecte leur système nerveux, de sorte qu'elles ressentent plus de douleur alors que d'autres n'en ressentent que dans le froid."

Toutefois, il souligne qu'il s'agit en fin de compte de facteurs individuels et du confort de chacun dans différentes conditions météorologiques.

Si vous souffrez de poussées d'arthrite à la chaleur, voici quelques conseils pour y remédier...

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Prendre une période de repos relatif

"En cas de douleur et de raideur particulièrement intenses, il est conseillé de prendre une période de repos relatif", recommande le Dr Daly. "Le repos relatif implique souvent de réduire les activités qui provoquent la douleur. Avec la chaleur, les gens sont souvent moins enclins à se déplacer, et une période de repos de quelques jours est donc très judicieuse pour certaines personnes".

Essayez les anti-inflammatoires

"Les gens peuvent se tourner vers des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l'ibuprofène ou le naproxène", suggère Daly. "Pour les personnes qui ont des difficultés avec ces médicaments, comme les asthmatiques ou les personnes qui ont des problèmes de ventre, elles peuvent utiliser un anti-inflammatoire topique qui consiste à appliquer une crème ou un gel et à le laisser sécher.

Plonger la zone affectée dans l'eau fraîche

"Pour certaines personnes, mettre les mains ou tout le corps dans de l'eau fraîche peut avoir un effet positif", souligne M. Daly.

Restez à l'ombre


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"Rester à l'abri du soleil est généralement un bon conseil, car la chaleur, la fatigue et la déshydratation peuvent augmenter si l'on est directement exposé au soleil", explique M. Daly.

Portez des vêtements plus légers et plus frais

"Si certaines personnes portent des vêtements en coton ou dans des matières plus fraîches, cela peut contribuer à rafraîchir l'ensemble du corps", note M. Daly.

Restez hydraté

"Siroter de l'eau fraîche tout au long de la journée est tout à fait judicieux", ajoute M. Daly. "Ce que nous voulons éviter, c'est que les gens boivent des litres et des litres d'eau, ce qui ne fait que rincer leur système et peut les débarrasser d'électrolytes importants.

Écoutez votre corps

"Il est très important d'être à l'écoute de son corps", souligne Mme Daly. "Si quelqu'un commence à avoir du mal à se prendre en charge et que ses mains deviennent très rouges ou chaudes et particulièrement enflées, par exemple, cela nécessite généralement l'intervention d'un professionnel.