Intermittenta värmeböljor har ställt till det för våra växter i år - men det finns sätt att vara vattenklok och minska behovet av att ta fram vattenslangen.

Det säger Angela Youngman, specialist på miljövänlig trädgårdsskötsel, som i sin nya bok The Water-Efficient Gardener går igenom hur vi inte bara kan skydda våra trädgårdar mot klimatförändringarna, utan även förvandla dem till färgstarka paradis med biologisk mångfald.

Grundvattenbrist, våldsamma översvämningar och intensiva perioder av torka ökar och behovet av vattensnåla trädgårdstekniker har aldrig varit så viktigt som nu, säger hon.

Så hur kan vi bli mer vatteneffektiva i vårt oberäkneliga väder?

Kontrollera din jord

"Om det är varmt väder på väg, eller till och med med kort varsel, kan du göra en omedelbar skillnad genom att titta på din jord", säger hon.

"Ta fram en hacka och gå över jorden runt växterna. Se till att den är spröd och mjuk och att den släpper igenom fukt. Om jorden är kompakt kommer allt som du häller på växterna, eller senare när regnet kommer, bara att rinna av och inte göra någon nytta alls i trädgården."

För att lindra detta problem, lägg till kompost som hjälper till att hålla vatten, lägg sedan till en mulch för att hålla kvar fukten.

Credits: PA;

Skapa åsar runt växterna

Om du nyligen har planterat en ny växt, gräv ett litet tråg runt den så att när du vattnar kommer det att gå in i dipen och sjunka ner i växtens rötter där det behövs, snarare än att spridas någon annanstans, råder hon.

Håll koll på ogräsrensningen

"Hacka upp ogräs snabbt, för det enda de kommer att göra är att konkurrera med dina mer önskvärda växter om den tillgängliga andelen vatten. Det finns ingen anledning att ha konkurrens.

"Utan ogräs har de växter som du vill behålla större chans att överleva."

Räkna ut vilka växter som är törstigast

"Det är ingen idé att vattna överallt, såvida du inte har en ny trädgård där alla växter är helt nya. Koncentrera dig på de nya växterna, grönsaksväxter eller andra matgrödor.

"Andra växter som har funnits i din trädgård i månader eller år har djupare rötter som kan suga upp vattnet från ett mycket större djup och har större chans att överleva", säger hon.

Prioritera allt som är nyplanterat, från buskar till frukt och grönsaker.

Mogna medelhavsväxter, suckulenter och gråbladiga växter behöver inte lika mycket vatten, tillägger hon. Ge vissnande växter en rejäl omgång vatten när du ser dem. Växter med stora blad kan bli lite lidande, så håll ett öga på dem.

Credits: PA;

Kontrollera behållare

Se till att komposten i uteplatskrukor och planteringar är tillräckligt våt, för även om du har regn är det osannolikt att behållarplantorna kommer att få tillräckligt, eftersom mycket regnvatten tenderar att rinna av bladen och inte gör det till din kompost.

Om växternas rötter rör vid krukans kant kommer solvärmen att träffa krukans sidor, vilket gör att rötterna bränns, varnar hon.

"Om så är fallet ska du ta upp växten ur krukan och se till att det finns färsk kompost runt rötterna som skydd, så håller du dem lite svalare."

Du kan behöva plantera om dina växter i en större behållare, men om inte, klipp av en del av rötterna, placera dem i ny kompost och tillsätt vattenhållande kristaller i blandningen, föreslår hon.

"Varje gång du vattnar kommer de vattenhållande kristallerna att svälla och hålla kvar extra mycket vatten, som de sedan släpper ifrån sig försiktigt under en längre tid."

Tänk också på var du har placerat behållarna, råder hon. Under en värmebölja ska du inte lämna dem i ett stekhett hörn av trädgården på betong utan skugga.

"Finns det någon skugga du kan ge dem, så att de får lite andrum från värmen?"

Du kanske kan flytta dem till jorden i en skuggig rabatt tillfälligt, eller så kan du gruppera krukorna i skuggan, med de mindre krukorna instoppade under de större exemplaren med större blad, för att ge dem skydd, råder Youngman.

"Sätt fat under dem för att förhindra att vattnet rinner bort. Om du vattnar ovanpå kan överskottet som rinner ner i fatet tas upp senare."

Använd gråvatten

Youngman säger att vatten som har använts för att tvätta grönsaker, skölja eller till och med laga mat (till exempel för att koka grönsaker i en ångkokare) är perfekt för att vattna dina växter när det är kallt.

"Det kan också absorbera näringsämnen från ägg och grönsaker som har kokats i matlagningen." Se bara till att inte tillsätta något salt i vattnet när du lagar mat, eftersom det gör vattnet olämpligt för att vattna växter.

Fånga upp vatten som har sköljt dina grönsaker i en diskskål, men använd inte vatten som du har diskat oljiga tallrikar eller annat porslin i - och använd inte vatten som du har hällt diskmedel i, tillägger hon.

Håll locket på vattenbehållaren

Det hjälper till att minska avdunstningen, håller vattnet svalare och hindrar fåglar och insekter från att falla i, säger hon. När det regnar, använd andra kärl som skottkärra eller hinkar för att fånga upp mer vatten.

The Water-Efficient Gardener av Angela Youngman är utgiven av Green Books