Att åka på semester utan sina föräldrar är en övergångsrit för många tonåringar - och en vecka eller två av ångest för många föräldrar.

Mammor och pappor är ofta oroliga för att deras barn inte är tillräckligt gamla för att klara av potentiella faror på semestern, allt från för mycket alkohol, droger och balkongfall till för mycket sol.

Men hur gammal är man egentligen för att åka på en säker semester utan sina föräldrar?

Det är en fråga som ofta diskuteras på Mumsnet, och föräldrasajtens grundare och VD Justine Roberts säger: "För Mumsnets användare har huruvida en tonåring är redo att åka på semester utan sina föräldrar mindre att göra med ålder och mer att göra med hur ansvarstagande de är.

"Föräldrar letar i allmänhet efter tecken som att kunna laga sig en anständig måltid, hantera sin egen tid, hantera pengar och fatta förnuftiga beslut - särskilt när det gäller saker som alkohol.

"De flesta föräldrar verkar vara överens om att 17 eller 18 år är ungefär rätt ålder för en första resa med vänner. Vissa tycker att 16 är okej i vissa situationer - särskilt om tonåringen är mycket mogen och åker med en förnuftig äldre grupp - men den allmänna uppfattningen är att 17 är den önskade minimiåldern."

Hon påpekar också att 18-årsgränsen innebär färre juridiska och praktiska komplikationer, vilket kan göra saker och ting enklare.

Matt Buttery, VD för föräldraprogrammet Triple P UK & Ireland, säger att alla familjer är olika och understryker "Det finns inte ett svar som passar alla för när föräldrar ska låta sina tonåringar åka på semester utan dem.

"Föräldrar bör inte bara ta hänsyn till tonåringens ålder utan också till dennes mognad och förmåga att hantera ansvar i vardagen."

Och Tanith Carey, författare till What's My Teenager Thinking? (Dorling Kindersley), föreslår att föräldrar som är oroliga för att deras tonåring ska åka iväg utan dem för första gången ska tänka på fördelarna för deras barn.

"Istället för att se den kommande resan som en smärtsam period av ändlös oro för dig, tänk på vad de kommer att lära sig om sig själva och de minnen de kommer att skapa", säger hon.

"Faktum är att de förmodligen inte löper större risk att råka ut för allvarliga olyckor utomlands än hemma, och de kommer förmodligen inte att hitta på mycket mer än de skulle göra på en genomsnittlig tonårsfest eller en utekväll i en stadskärna i Storbritannien."

Men oavsett om det finns fördelar eller inte, kommer föräldrar ändå att oroa sig för om de fattar rätt beslut när de låter sin tonåring åka på en solosemester. Men det finns åtgärder du kan vidta för att kanske lindra oron lite...

1. Kom överens om kommunikationsmetoder

Buttery säger att när en förälder har gått med på att låta sin tonåring åka iväg utan dem, kommer mammor och pappor förmodligen att känna sig mindre oroliga om de har tillförlitliga sätt att kontakta sitt barn under semestern.

"Om föräldrarna känner att deras tonåring är redo är det viktigaste en tydlig, öppen och ärlig kommunikation", förklarar han.

"Det är viktigt att diskutera förväntningar, sätta gränser och komma överens om kommunikationsmetoder medan de är borta. Det handlar inte om att kontrollera allt de gör, utan att hjälpa dem att känna sig trygga och säkra under tiden de är borta."

Carey varnar dock för att kontakten bör hållas låg, kanske bara genom en WhatsApp-grupp för familjen. "Försök att undvika att insistera på att de upprepade gånger ska höra av sig till dig, eftersom det kommer att sända ett budskap om att du inte tror att de klarar det själva", varnar hon.

"Du kommer sannolikt att höra mer från dem om du inte förhör eller skickar massor av frågor om vad de gör."

2. Hjälp till att planera resan

Föräldrar kanske vill arbeta tillsammans med sitt barn för att planera resan (om barnet tillåter det), säger Buttery. "Det hjälper dig att hålla dig informerad om deras planer och ger dig också en chans att tillbringa tid tillsammans", påpekar han. "Det kan också göra det möjligt för föräldrar att klargöra för sina barn vilka lagar och reseanvisningar som gäller på den plats de besöker."

3. Visa att du litar på dem

Oavsett om du är involverad i planeringen av semestern eller inte, var positiv när de gör sina planer. Carey ger följande råd: "Visa diskret ditt intresse på ett sätt som visar att du litar på att de är redo att göra det på egen hand, snarare än att skicka det underförstådda budskapet att de inte kan göra det här utan dig, vilket sannolikt kommer att göra dem mer oroliga eller hemlighetsfulla om vad de verkligen gör på semestern.

"Om du är positiv är det mer sannolikt att de involverar dig i sin planering, och du kommer att känna dig mer säker på att de är trygga när de är borta."

4. Dela med dig av restips

Carey föreslår att om din tonåring ber om restips, dela med dig av de lärdomar du har dragit från dina egna resor, inklusive de rimliga försiktighetsåtgärder du har vidtagit, som att köpa reseförsäkring, kopiera viktiga dokument och notera nödkontakter.

"Be dem göra lite efterforskningar eller kolla in reseguider på YouTube, liksom information om vanliga turistbedrägerier i det aktuella landet", säger hon. "Det kan hjälpa till att undvika obehagliga överraskningar."

5. Använd appar för platsdelning

Roberts säger att förutom de grundläggande åtgärderna, som att undvika områden som är kända för ficktjuvar eller där man riskerar att få drinkar i sig, använder många föräldrar teknik som appar för platsdelning. "De kan hålla ett öga på tonåringarna utan att ständigt behöva besvära dem", säger hon.

"I många fall startar de också gruppchattar med andra föräldrar för att dela med sig av nyheter och för att få bekräftelse."

6. Var smart när det gäller säkerhetsdiskussioner

I stället för att bombastiskt säga "Gör inte det här, gör inte det där" råder Carey föräldrar att fokusera på säkerhet i tredje person, till exempel genom att säga att undvika saker som att blanda alkohol och höjder som hotellbalkonger är något vi alla måste göra, oavsett ålder.

"Din tonåring kanske vill vara självständig, men han eller hon vill inte heller hamna på ett utländskt sjukhus", påpekar hon.

Påminn dem om att olyckor är mycket mer sannolika efter att ha använt alkohol eller droger, och Carey föreslår: "Låt dem veta att om de är märkbart berusade blir de också mer synliga för brottslingar som ger sig på turister. Din tonåring kanske himlar med ögonen, men han eller hon kommer ändå att lyssna."

7. Föreslå ett "kompissystem

Roberts säger att Mumsnet-användare ofta föreslår att tonåriga semesterfirare inför ett "kompissystem" för att säkerställa att de alltid är med minst en vän, och betonar att detta kan "säkerställa att ingen hamnar i en riskabel situation på egen hand".

8. Föreslå strategier för att undvika grupptryck

I 17-årsåldern är det enligt Carey inte lika troligt att unga människor ger efter för grupptryck som för några år sedan. Men det är fortfarande en tydlig möjlighet, varnar hon.

"De är fortfarande kapabla att sporra varandra till att dricka för mycket och kopiera riskfyllda beteenden", säger hon. "Hjälp dem att reflektera över tidigare erfarenheter när de kände sig obekväma eller osäkra på om de skulle gå med på vad en vän föreslog. Påminn dem om att det är okej att lita på sin magkänsla."

Hon föreslår också att man går igenom olika sätt att säga nej om kompisarna vill att de ska göra något som de inte känner sig bekväma med, t.ex: "Jag känner inte för det", "Nej, det är inget för mig" eller "Jag vill inte göra något som kan påverka resten av vår semester".

Och Roberts tillägger: "Mer än något annat vill föräldrar känna sig säkra på att deras tonåring kommer att hålla sig till överenskomna regler, hålla kontakten och vara (relativt) förnuftig."