Doch halt! China installiert jetzt Wind- und Solarenergie in einem noch nie dagewesenen Tempo. Das Land hat gerade tausend Gigawatt an Solarenergie erreicht, und das Tempo nimmt weiter zu: Allein im Mai gingen 93 Gigawatt ans Netz. Pekings offizielles Ziel war es, den Emissionshöchststand vor 2030 zu erreichen und dann wieder zu sinken, aber möglicherweise wurde der Höchststand bereits letztes Jahr erreicht.

China ist außerdem weltweit führend bei der neu installierten Windenergie, den im Bau befindlichen Kernkraftwerken, der Produktion von Elektrofahrzeugen (die Hälfte der in China hergestellten Fahrzeuge sind E-Fahrzeuge) und im wichtigen Bereich der Batteriespeicherung, die für eine stabile, zuverlässige Stromversorgung unerlässlich ist, wenn das Stromnetz einmal frei von fossilen Brennstoffen sein soll.

Und nicht nur das, sie machen auch noch Gewinn damit. Die Massenproduktion und technische Innovationen haben den Preis von Solarmodulen so weit gesenkt, dass sie in großen Mengen sogar in Entwicklungsländer exportiert werden. Sie sind einfach günstiger als alle fossilen Brennstoffe: 90 % aller im letzten Jahr weltweit neu installierten Stromkapazitäten waren erneuerbar.

Einige Länder sind dem Spiel voraus. Brasilien beispielsweise bezieht bereits 88 % seiner Energie aus erneuerbaren Energien (hauptsächlich aus Wasserkraft), aber zunehmend auch aus Sonnenenergie. England, das erste Land, das Kohle für Industrie und Verkehr verbrannte, hat im letzten Jahr sein letztes Kohlekraftwerk geschlossen. In den meisten Ländern hat die große Umstellung auf saubere Energie jedoch erst in den letzten zwei Jahren begonnen.

Da ist natürlich das Problem der Vereinigten Staaten, wo Donald Trump versucht, zur Blütezeit der fossilen Brennstoffe im 20. (Im Mai ordnete das Energieministerium sogar an, dass ein Kohlekraftwerk in Michigan nicht wie von den Eigentümern geplant stillgelegt werden darf). Aber in den USA herrscht immer noch mehr oder weniger der freie Markt, und fossile Brennstoffe sind einfach zu teuer.

Kommerzielle Unternehmen müssen Gewinne erwirtschaften und sind oft den Aktionären gegenüber für ihre Investitionsentscheidungen verantwortlich. Deshalb wird erwartet, dass allein die Solarenergie und die Batteriespeicherung in diesem Jahr über 80 % der neuen Energiekapazitäten in den Vereinigten Staaten ausmachen werden. Die USA werden immer weiter hinterherhinken, aber sie werden der Energiewende meist mit Abstand folgen.

Kohle, Gas und Öl sind zusammen für etwa 75 % der gesamten Treibhausgasemissionen verantwortlich, so dass die Tatsache, dass die meisten anderen Länder der Welt so schnell auf billigere erneuerbare Energien umsteigen, Grund zur Freude ist. Uns wird ein Aufschub gewährt, um die schlimmsten Folgen unseres sorglosen Umgangs mit dem Planeten abzuwenden, und wir sollten die Zeit sinnvoll nutzen.

Zunächst ein paar harte Realitäten. Die globale Durchschnittstemperatur war in den letzten zwei Jahren weit höher als von den Modellen vorhergesagt: weit über 1,5 Grad C über dem vorindustriellen Durchschnitt, verglichen mit den vorhergesagten +1,2°C. Wenn das so weitergeht, werden wir innerhalb von zehn Jahren den Wert von +2,0°C erreichen, der nie überschritten wird. Wenn wir Glück haben, erreichen wir diesen Wert nicht vor 2040.

Aber realistisch betrachtet werden wir irgendwann dort ankommen. Es befindet sich bereits zu viel Kohlendioxid in der Luft, und es wird noch viel mehr hinzukommen, bevor unsere Emissionen stark genug sinken, um einen echten Unterschied zu bewirken.

Das bedeutet viel mehr Wärme als jetzt in der Atmosphäre, was zumindest zu größeren Stürmen und Waldbränden, schlimmeren Überschwemmungen und Dürren sowie extremeren Temperaturen sowohl in der Höhe als auch in der Tiefe führt. Es bedeutet aber auch, dass wir einen oder mehrere Kipppunkte überschreiten könnten, die alles noch viel schlimmer machen.

Wir bewegen uns in einem Minenfeld, und die Minen sind die "Kipppunkte", die aktiviert werden, wenn der Planet ein bestimmtes Maß an Hitze erreicht. Wir wissen nicht genau, wie hoch diese Werte sind, aber einige könnten kurz davor liegen, während die meisten anderen zwischen +2,0°C und +3,0°C ausgelöst werden würden. Und wir wissen, dass wir sie, wenn wir sie einmal in Gang gesetzt haben, nicht mehr ausschalten können.

Die Kipppunkte können wahrscheinlich sogar kaskadenartig auftreten, wobei einer einen anderen auslöst und uns schnell auf ein Wärmeniveau bringt, das katastrophal wäre, so dass unsere höchste Priorität darin bestehen muss, sie nicht zu überschreiten. Das bedeutet, dass wir die Hitze niedrig halten müssen, auch wenn wir das künstlich tun müssen.

Wir können unsere Emissionen schneller reduzieren, als wir es für möglich hielten, aber wir müssen diese Zeit auch nutzen, um "Geoengineering"-Techniken zu entwickeln, mit denen wir den Planeten direkt kühlen können. Diese Techniken scheinen in der Theorie machbar und nicht einmal sehr teuer zu sein (für planetarische Eingriffe), aber es gibt noch viel zu tun, bevor sie einsatzbereit sind.