I ett samtal med Lusa framhöll Ceia denna tillväxt som ett "tydligt tecken" på att de ekonomiska förbindelserna mellan de två länderna stärks. AEP tillade att Angola är en viktig marknad för Portugal, inte bara på grund av dess storlek utan också på grund av ömsesidigt förtroende.

Han gjorde sina kommentarer från den 40:e upplagan av Angola International Fair(Filda), som började på tisdag och pågår till söndag i provinsen Icolo e Bengo, där Portugal representeras av 15 företag från sektorer som metallbearbetning, livsmedelsprodukter och byggande.

"För närvarande har vi bara grova siffror, men det finns en trend mot tillväxt och till och med investeringar från Angola i Portugal, vilket är betydelsefullt, även under ekonomiskt utmanande perioder", säger Ceia.

I år är det 13:e gången i rad som AEP deltar på Filda, vilket förstärker Portugals långsiktiga engagemang på den angolanska marknaden. "Vi har stöttat portugisiska företag i Angola under många år, inom ett brett spektrum av sektorer och från norr till söder i landet", fortsatte han.

Huvudsyftet för dessa företag på mässan är att utöka sitt nätverk av leverantörer och kunder, vilket i slutändan leder till ökade investeringar och välståndsskapande för båda länderna. Även om antalet portugisiska företag som deltog i år är ungefär detsamma som föregående år, erkände Ceia att det totala deltagandet har minskat jämfört med tidigare år, vilket han ser som en naturlig utveckling, eftersom många företag etablerar sin egen närvaro i Angola.

"Många av de företag som en gång deltog i den portugisiska paviljongen och delade det utrymme vi skapade är nu tillräckligt starka för att ställa ut på egen hand med andra produkter", förklarade han. "Det är den typen av utveckling vi vill främja, och vi hoppas att de som är med oss ska kunna delta individuellt under kommande år."

Paulo de Oliveira, verkställande direktör för den portugisiska byrån för investeringar och utrikeshandel (AICEP), talade också vid evenemanget som markerar 50-årsdagen av Angolas självständighet, och tackade de deltagande portugisiska företagen för deras fortsatta engagemang.

Han underströk att tisdagen var Portugals dag i Filda och ville förmedla det stöd som AICEP och de angolanska myndigheterna ger till portugisiska företag som är verksamma i landet. "Vi är medvetna om att det finns stora utmaningar och höga driftskostnader", sade han. "Angola är inget för amatörer, det är för motståndskraftiga människor, engagerade entreprenörer."

Trots dessa faktorer anser Oliveira att Angola fortfarande är en lovande destination för portugisiska företag. "Portugal har alltid varit, och kommer att fortsätta att vara, en pålitlig partner till Angola, inklusive sektorerna för hälsa, försäkringar, jordbruk och livsmedel, industri och tjänster", klargjorde han vidare.

Bland de deltagande företagen finns Ventisec, ett agroindustriellt företag med närvaro i Angola sedan 2018. Enligt företagets chef, José Botelho, är målet att hitta nya kunder genom att presentera sina produkter, som bland annat spannmålstorkar, rensmaskiner och risskalare. "Vi är på marknaden, redo för utmaningar och inbjudningar att delta", säger han. "Vi tror på den här verksamheten och på det här landet, där det fortfarande finns så mycket potential."

Lacto Serra, som har exporterat till Angola i fyra år, deltar i Filda för att konsolidera affärerna med befintliga kunder och söka nya, säger Miguel Espírito Santo, kommersiell direktör. "Vi växer och vår investering på den angolanska marknaden har definitivt spelat en roll i detta", tillade han. "Varje år strävar vi efter att bli bättre, och 2025 är inget undantag."

Susana da Silva, administratör för Portugals ledande vapentillverkare Cacicambra, bekräftade att företaget återvänder till Filda efter ett kort uppehåll och noterade att exporten till Angola fortfarande är blygsam, men att det har funnits konsekventa partnerskap i över två decennier.

Hon avslutade med att peka på en betydande förändring i Angolas privata säkerhetssektor, där företagen rör sig bort från vapen av militär kvalitet till förmån för försvarsinriktade vapen, vilket innebär en möjlighet för Cacicambra.