In een gesprek met Lusa benadrukte Ceia deze groei als een "duidelijk teken" van de versterking van de economische betrekkingen tussen de twee landen. De AEP voegde eraan toe dat Angola een belangrijke markt is voor Portugal, niet alleen vanwege de omvang, maar ook vanwege het wederzijdse vertrouwen.

Hij maakte zijn opmerkingen naar aanleiding van de 40e editie van de Angola International Fair(Filda), die dinsdag begon en tot zondag duurt in de provincie Icolo e Bengo, waar Portugal wordt vertegenwoordigd door 15 bedrijven uit sectoren als metaalbewerking, voedingsmiddelen en bouw.

"Op dit moment hebben we nog ruwe cijfers, maar er is een trend naar groei en zelfs investeringen door Angola in Portugal, wat significant is, zelfs in economisch moeilijke periodes", aldus Ceia.

Dit jaar is het de 13e opeenvolgende keer dat AEP deelneemt aan Filda, wat de langetermijnbetrokkenheid van Portugal bij de Angolese markt versterkt. "We ondersteunen al vele jaren Portugese bedrijven in Angola, in een breed scala aan sectoren en van het noorden tot het zuiden van het land", vervolgde hij.

Het belangrijkste doel voor deze bedrijven op de beurs is om hun netwerk van leveranciers en klanten uit te breiden, wat uiteindelijk resulteert in meer investeringen en welvaart voor beide landen. Hoewel het aantal Portugese bedrijven dat dit jaar aanwezig was vergelijkbaar is met de vorige editie, erkent Ceia dat de totale deelname is afgenomen in vergelijking met eerdere jaren, wat hij ziet als een natuurlijke evolutie, met veel bedrijven die onafhankelijk hun eigen aanwezigheid in Angola hebben opgebouwd.

"Veel van de bedrijven die ooit deel uitmaakten van het Portugese paviljoen en de door ons gecreëerde ruimte deelden, zijn nu sterk genoeg om zelfstandig te exposeren met andere producten", legde hij uit. "Dat is het soort ontwikkeling dat we willen stimuleren, in de hoop dat degenen die bij ons zijn in de komende jaren individueel aanwezig kunnen zijn."

Paulo de Oliveira, uitvoerend directeur van het Portugese Agentschap voor Investeringen en Buitenlandse Handel (AICEP), sprak ook op het evenement, dat de 50e verjaardag van de onafhankelijkheid van Angola markeert, en bedankte de deelnemende Portugese bedrijven voor hun voortdurende betrokkenheid.

Hij benadrukte dat het dinsdag Portugal-dag was in Filda, met de bedoeling de steun over te brengen die AICEP en de Angolese autoriteiten bieden aan Portugese bedrijven die in het land actief zijn. "We zijn ons ervan bewust dat er grote uitdagingen en hoge operationele kosten zijn", zei hij. "Angola is niet voor amateurs; het is voor veerkrachtige mensen, toegewijde ondernemers."

Ondanks deze factoren gelooft Oliveira dat Angola een veelbelovende bestemming blijft voor Portugese bedrijven. "Portugal is altijd een betrouwbare partner van Angola geweest en zal dat ook blijven, ook in de sectoren gezondheidszorg, verzekeringen, agrovoeding, industrie en diensten", verduidelijkte hij verder.

Onder de deelnemende bedrijven is Ventisec, een agro-industrieel bedrijf dat sinds 2018 aanwezig is in Angola. Volgens zijn manager, José Botelho, is het doel om nieuwe klanten te vinden door zijn producten te presenteren, zoals graandrogers, reinigers en rijstpellers. "We zijn op de markt, klaar voor de uitdagingen en uitnodigingen om deel te nemen", verklaarde hij. "We geloven in deze business en in dit land, waar nog zoveel potentieel is."

Lacto Serra, dat al vier jaar naar Angola exporteert, neemt deel aan Filda om de zaken met huidige klanten te consolideren en nieuwe klanten te zoeken, zei Miguel Espírito Santo, commercieel directeur. "We groeien en onze investering in de Angolese markt heeft daar zeker een rol in gespeeld", voegde hij eraan toe. "Elk jaar streven we naar verbetering en 2025 is geen uitzondering."

Susana da Silva, administrateur van Portugals grootste wapenproducent Cacicambra, bevestigde de terugkeer van het bedrijf naar Filda na een korte onderbreking en merkte op dat de export naar Angola bescheiden blijft, maar dat er al meer dan twee decennia consistente partnerschappen zijn.

Ze besloot met te wijzen op een belangrijke verschuiving in de particuliere veiligheidssector van Angola, nu bedrijven afstappen van wapens van militaire kwaliteit ten gunste van defensie-georiënteerde wapens, wat een kans betekent voor Cacicambra.