Regeringen har dock avfärdat idén. "Regeringen överväger inte att höja priset på Alqueva-vattnet", säger jordbruksministeriet i ett svar till ECO/Capital Verde.

Förslaget har också avvisats bestämt av jordbrukarnas organisationer. Luís Mira, generalsekreterare för Confederation of Portuguese Farmers(CAP), sade att producenterna "inte ska tvingas betala för EDIA:s driftsunderskott, särskilt inte genom höjda vattenpriser". Han påpekade att även om EDIA kan stå inför ekonomiska svårigheter så gör inte staten det, eftersom den jordbruksverksamhet som stöds av Alqueva genererar betydande skatteintäkter. En studie som beställts av EDIA och genomförts av EY tidigare i år bekräftar att dessa intäkter överstiger bolagets förluster.

Mira tillade att EDIA "sköts väl" och att eventuella underskott i verksamheten bör kompenseras genom överföringar från den nationella budgeten, inte genom ytterligare bördor för jordbrukarna.

Förbundet för unga jordbrukare(AJAP) motsatte sig också idén och menade att "Alquevas vatten inte är billigt" och att eventuella kostnadsökningar måste vara "tekniskt motiverade, ekonomiskt hållbara och socialt balanserade". AJAP varnade för att för producenter av ettåriga grödor som majs, tomater, grönsaker och foder kan vatten komma att utgöra 20-35% av de direkta produktionskostnaderna per hektar - vilket kan göra många verksamheter olönsamma.

Medan Salema har föreslagit ett differentierat prissättningssystem baserat på typ av gröda, upprepade AJAP:s generaldirektör Firmino Cordeiro organisationens starka motstånd. Med tanke på de kraftiga prisökningarna på gödningsmedel och bekämpningsmedel, osäkerheten på marknaden och de alltmer oberäkneliga väderförhållandena, sa han att varje ökning av vattenkostnaden skulle vara "helt enkelt kaotisk" för jordbrukare som redan är pressade.