Universal Studios Orlando öppnade sina dörrar för första gången 1990. Det är både en studio och ett underhållningskomplex som består av Universal Studios, Islands of Adventures och Volcano Bay och välkomnar 10 miljoner besökare varje år.

Så när det 2019 meddelades att en fjärde park skulle läggas till - som påstods bli den "mest uppslukande och innovativa" temapark som företaget någonsin skapat - var förväntningarna stora.

Spola fram sex år och den parken har nu blivit verklighet.

Epic Universe är den första stora temaparken i Orlando på 25 år och har kostat 7,5 miljarder US-dollar, vilket verkligen har höjt ribban.

Jag åkte till öppningsveckan för att få en titt bakom kulisserna på, med Mark Woodburys ord, Universal Destinations and Experiences' Chairman and CEO, "den mest tekniskt avancerade parken i världen".

Credits: PA;

Hur ser åkattraktionerna ut?

Med 11 nya åkattraktioner, varav en har utsetts till världens bästa "dark ride", var jag ivrig att komma igång. Med fem världar att utforska - How to Train Your Dragon, Isle of Berk, Super Nintendo World, Dark Universe och The Wizarding World of Harry Potter Ministry of Magic (alla centrerade kring huvudcentret Celestial Park) - hade jag tur att jag hade tre dagar på mig.

Varje värld nås genom en egen portal med egen musik och tematik som får besökarna att känna sig som om de verkligen har förflyttats till en annan dimension. Inte minst den färgglada Super Nintendo World med sitt regnbågshav, ljudet av mynt som samlas in och Venus flugfällor som tuggar iväg till den välkända signaturmelodin.

Åkattraktionerna sträcker sig från familjeåkattraktioner som Hiccups Wing Gliders - en stor favorit hos vår grupp - till Stardust Racers, en höghastighetsattraktion med dubbla racingbanor. Fyre Drill är en vattendunk som är perfekt för att svalka sig i den fuktiga floridiska värmen, medan luftburna Dragon Racers Rally gör att du kan rulla din egen drake, om du vill.

Om du är ett fan av Mario Kart är Bowser's Challenge definitivt något att prova. Denna helt uppslukande version av spelet sätter förare bakom ratten på sin egen rörliga kart. Med en speciell Mario-keps och högteknologiska virtual reality-glasögon tog jag plats i karten och gav mig ut på mitt eget uppdrag för att samla så många mynt som möjligt samtidigt som jag mötte Mario-favoriter.

För mig var Dark Universe den verkliga showstoppen. Jag hade turen att besöka det här området både på dagen och på natten, och jag måste säga att om du får chansen att gå dit efter mörkrets inbrott kommer du inte att bli besviken. Det måste vara den mest stämningsfulla och läskiga parken någonsin!

Monsters Unchained är en av de åkattraktioner som du kan åka om och om igen, varje gång en ny upplevelse. Jag åkte den här fyra gånger och kände fortfarande att jag hade missat vissa delar av den.

Jag satt på en rad stolar som var fästa vid en robotarm och hamnade i avgrunden i Dr Victoria Frankensteins experiment, där jag lutades bakåt och framåt, upp och ner, medan en revolt av rasande monster kom emot mig.

Trots att Dark Universe är min favoritvärld utmanar jag vem som helst att inte bli imponerad av Trolldomsministeriet i Harry Potters trolldomsvärld. Med förväntade kötider på upp till fem timmar är det verkligen ett rykte som föregår det. Entrén är en exakt kopia av den i filmerna. Flaskgröna blanka kakelplattor kantar väggarna tillsammans med affischer med rörliga bilder. Till och med ingången till ministeriet via Metro-Floo får resenärerna att försvinna i en grön rökplym.

Själva åkturen är definitivt värd väntan och är mycket längre än du förväntar dig när du reser djupt in i djupet av ministeriets många avdelningar till rättegången mot Delores Umbridge och stöter på objudna gäster längs vägen.

Liveshowerna du inte får missa

Förutom åkattraktionerna finns det två anmärkningsvärda liveshower på Epic och du vill inte missa någon av dem. Jag brukar inte vara något större fan av parkshower, men båda dessa fick mig snart att ändra mig.

The Untrainable Dragon, på Isle of Berk, bjuder publiken på en spektakulär musikalisk show med drakar, fantastiska sceneffekter och en animatronisk tandlös drake som svävar över publiken.

Även om du aldrig har sett filmerna kan du inte undgå att bli imponerad, medan Le Cirque Arcanus i Harry Potters trolldomsvärld äger rum i ett litet cirkustält och kombinerar en magisk föreställning med illusioner, dockteater och uppslukande effekter, som har publiken fängslad redan från förshowen.

Credits: PA;

De bästa matalternativen

Medan Celestial Park är navet i Epic, med många matställen, finns det många att hitta i varje värld, med teman som spills över i menyerna.

Med ett överflöd av restauranger, kaféer, pubar och gatuvagnar är jag bortskämd med valmöjligheter, med allt från parisiska gatukaféer i Harry Potters trolldomsvärld till de dödliga rätterna på Das Stakehaus i Dark Universe.

Under mitt besök smakade jag på läckerheterna på Mead Hall på Isle of Berk - en one stop shop för vikingakök. Här serveras allt från smörgåsar till köttfat och vad som verkade vara ett populärt val - strutar med Mac and Cheese.

För den mer kräsne erbjuder restaurang Atlantic i Celestial Park en fin matupplevelse under havet, med en fisk- och skaldjursbaserad meny.

Men för mig var Toadstool Cafe i Super Nintendo World en stor hit, med sina Mario- och Luigi-burgare och Bowsers Fireball Challenge.