De Arbeidsomstandighedenautoriteit(ACT) benadrukt dat de wet "de plicht van de werkgever vastlegt om geen contact op te nemen met werknemers tijdens hun rusttijden".

"Dit document is bedoeld om het begrip van de ACT te verspreiden over artikel 199-A, toegevoegd aan het Arbeidswetboek door Wet nr. 83/2021 van 6 december, dat de plicht van de werkgever vastlegt om geen contact op te nemen met werknemers tijdens hun rusttijden," leest de technische nota van de ACT.

De ACT merkt op dat de wet voorziet in een "plicht voor de werkgever: geen contact opnemen met werknemers tijdens hun rusttijden, behalve in gevallen van overmacht".

Dit is een "plicht die niet beperkt is tot telewerken of werken op afstand, maar veeleer functioneel van toepassing is en alle soorten werk omvat".

"De wetgever versterkte zo de garantie van de doeltreffendheid van het recht op rust van de werknemer, door ervoor te zorgen dat hij effectieve rustperiodes geniet, vrij van werkdruk," stelt hetzelfde document.

ACT begrijpt dat de "plicht om zich te onthouden van contact, vastgelegd in artikel 199-A van het CT, evenals het onderliggende recht om de verbinding te verbreken, essentieel zijn om het genot van de rusttijden van werknemers te garanderen, waardoor de gezondheid, het welzijn en het evenwicht tussen werk en privéleven worden bevorderd."

De wet verduidelijkt verder dat de "rusttijd" elke tijd is waarin de werknemer niet langer "verplicht is te werken" en niet ter beschikking van de werkgever hoeft te staan.

Volgens de wet moet contact worden opgevat als "elke communicatie of poging tot communicatie die het volledige genot van het recht op rust van de werknemer onderbreekt, ongeacht het middel waarmee deze wordt gedaan, met inbegrip van onder andere telefoon, bezoek, e-mailberichten, chatberichten en vergaderverzoeken."

"In dit verband stelt het dat de plicht om af te zien van contact impliceert 'niet storen!' en wordt geschonden telkens wanneer een bericht naar de werknemer wordt gestuurd, zelfs als het niet om een reactie vraagt of onmiddellijke actie beveelt, aangezien "de wettelijke norm het afzien van contact oplegt, niet het afzien van het geven van bevelen of het stellen van vragen.""

Het is belangrijk om te benadrukken dat de "plicht om af te zien van contact niet absoluut is", aangezien er is bepaald dat de "werkgever contact mag opnemen met de werknemer tijdens zijn rustperiode in geval van 'overmachtssituaties'."

"Een 'overmachtssituatie' wordt gekenmerkt door haar 'onvermijdelijkheid': het is een natuurlijke gebeurtenis of menselijke handeling die, hoewel voorzienbaar of zelfs vermijdbaar, niet kan worden vermeden, noch op zichzelf, noch in haar gevolgen," legt de ACT uit.

Het verduidelijkt verder dat de situatie in kwestie verwijst naar situaties en gebeurtenissen die het bedrijf treffen en "waarschijnlijk ernstige vernieling of schade zullen veroorzaken".

In hetzelfde document merkt de ACT op dat "dit 'onvoorzienbare situaties zijn, die buiten de macht van de werkgever liggen en die de werkgever niet heeft kunnen voorkomen, zoals aardbevingen, branden, overstromingen, zwaar weer, stroomuitval, enz.

"In deze situaties is het doel om de levensvatbaarheid van het bedrijf en de voortzetting van de activiteiten te waarborgen, waardoor banen worden beschermd," concludeert de ACT.

Ze concluderen dat "dringende situaties die door de werkgever of hiërarchische meerderen worden gecreëerd en die binnen de werkuren van de werknemer kunnen worden opgelost, niet als 'overmachtssituaties' worden beschouwd, zodat de plicht om zich van contact te onthouden niet hoeft te worden nageleefd."