Met zijn jarenlange ervaring in de lokale politiek gelooft Luís Encarnação dat de deelname van buitenlandse inwoners van Portugal aan de lokale verkiezingen belangrijk is voor hun integratie, vooral degenen die hier komen om te werken en de lokale economie te helpen.

Het Portugese Nieuws (TPN): CHEGA! wint veel aanhangers in Lagoa. Hoe kijkt de Partido Socialista (PS) hier in Lagoa naar de situatie?

LE: Allereerst, met alle democratische nederigheid, het volk heeft gesproken en daarom een zeer duidelijke boodschap achtergelaten, en we moeten, zoals het duidelijk is, de beginselen van de democratie accepteren, het zijn de pijlers van de PS, en de eerste conclusie is dat we de wil van het volk moeten respecteren. We bevinden ons nu in de fase van bezinning, om te begrijpen wat er is gebeurd en te begrijpen waarom mensen op de Chega-partij hebben gestemd. We proberen te begrijpen waarom ze ongelukkig zijn met het beleid van de afgelopen tijd, door een interne reflectie te maken. We moeten begrijpen of de ontevredenheid van de mensen die in Chega stemmen te maken heeft met nationaal beleid of met lokaal beleid.

In de gemeente Lagoa vervult PS ons mandaat, het manifest en het programma dat door een grote meerderheid van de burgers van Lagoa werd gekozen, met meer dan 50% van de stemmen. We wilden de economie herstellen na Covid-19 en nog steeds de risico's aanpakken die we hadden van Covid-19, wat is gebeurd. We hadden twee doelen, zoals het vervangen van de waterdistributie in de gemeente en het verbeteren van de waterefficiëntie. We zijn nu bezig met het vervangen van de pijpleidingen. We hebben net drie pijpleidingen vervangen, de belangrijkste, de pijpleidingen die het meeste water verloren en de grootste breukproblemen hadden. Nu zijn we de wegen aan het bestraten, zoals we altijd beloofd hebben, na het vervangen van de pijpleidingen.

TPN: Kunt u de buitenlandse gemeenschap die in Lagoa woont beschrijven?

LE: Naar mijn mening hebben we hier twee verschillende situaties, gezien de aanzienlijke buitenlandse gemeenschap in Lagoa. Het zijn burgers die niet in Lagoa, Algarve of Portugal geboren zijn.

Ze kozen voor Lagoa vanwege de omstandigheden, de natuurlijke schoonheid, de rust, de veiligheid, de gastronomie en onze wijnen, vanwege de manier waarop de mensen in Lagoa graag leven. Ik denk dat ze perfect geïntegreerd zijn en voor de Lagoa hebben gekozen. Ofwel omdat ze zelf gepensioneerd zijn, ofwel omdat ze hier een bedrijf hebben, en ik denk dat deze mensen perfect geïntegreerd zijn.

Dan hebben we nog een ander type buitenlandse inwoner, de immigranten, die zijn komen werken voor onze hoteleenheden, voor de restaurants, in de bedrijven die de stadsreiniging en het ophalen van stadsafval doen. Ze komen niet meer uit Europa; de meesten komen al uit Aziatische landen.

TPN: Hoe belangrijk is deze gemeenschap voor de gemeente?

LE: De inwoners, de buitenlanders in de gemeente Lagoa zijn erg belangrijk voor ons omdat ze onze gemeenschap vormen, ze komen ook op de een of andere manier om de lokale economie dynamischer te maken, in meerderheid, vooral degenen die uit Centraal- en Noord-Europa komen en meer recentelijk ook uit Canada en de Verenigde Staten en anderen, uit andere delen van de wereld. Het zijn meestal mensen die hier een tweede huis hebben, met een koopkracht die boven het gemiddelde ligt, en ze zijn natuurlijk belangrijk om de lokale economie te dynamiseren.

In het geval van de meest recente inwoners, de immigranten, die hier voornamelijk zijn gekomen om te werken, zijn ze ook belangrijk, want zonder hen zouden we niet genoeg mankracht hebben om in onze hotelafdelingen te werken, en niet genoeg mankracht om in de stadsreiniging en bij het ophalen van stadsafval en in de landbouw te werken, want we hebben hier ook veel mensen die in activiteiten werken die gerelateerd zijn aan de landbouw.

TPN: Denkt u dat de overwinning van Chega in de nationale verkiezingen, in Lagoa, invloed kan hebben op hoe de immigranten door de burgers van Lagoa worden ontvangen?

LE: Tot nu toe heb ik niets gehoord over racistische of xenofobe daden, maar dat is wel een punt van zorg, vooral vanwege de humanistische waarden die we moeten verdedigen. Het is noodzakelijk, en dat hoop ik ook, om respect te hebben voor degenen die hier zijn om te werken, die hier zijn om onze economie te helpen en die belangrijk zijn voor onze economie.

Ik denk dat we hen moeten respecteren en dat we hen moeten integreren in onze gemeenschap, ook al besef ik dat er andere zaken zijn die verband houden met deze kwestie, waarvan ik denk dat ze deze daden en deze reacties uitlokken, namelijk degenen die niet komen werken.

Ik begrijp deze kwesties, maar degenen die komen om te werken en onze economie te helpen zijn welkom; daarom denk ik dat het belangrijk is om dit onderscheid te maken en degenen die hier zijn om te werken welkom te heten.

TPN: Wat heeft de gemeente gedaan om deze buitenlandse gemeenschap te verwelkomen en te integreren?

LE: Ik denk dat er hier een natuurlijke integratie is. We proberen bijvoorbeeld ook in ons culturele programma een aantal voorstellingen en evenementen te vinden die meer bij deze gemeenschap passen, die passen bij hun culturele en muzikale mogelijkheden. We proberen hier een veelzijdig programma te hebben, gediversifieerd, dat niet alleen rekening houdt met de voorkeuren van degenen die hier al zijn, maar ook met degenen die ons grondgebied hebben gekozen om te wonen.

We zeggen met enige trots dat Lagoa een kosmopolitische stad is, en het is dit kosmopolitisme dat ons ook deze bekendheid geeft, en dat dit verschil maakt, en dat ook ons gebied aantrekkelijk maakt.

We hebben ook, via ons Qualifica centrum, Portugese taalcursussen voor niet-autochtonen, in de zin dat we ook hun integratie willen bevorderen.

TPN: Wat is het belang van de stem van de buitenlandse gemeenschap voor de lokale verkiezingen?

LE: Het is heel belangrijk, want als ze in onze gemeente wonen, en in de meeste gevallen wonen ze hier meer dan de helft van het jaar, dat wil zeggen elk jaar, dan zijn ze effectief aanwezig in onze gemeente, dan vind ik dat ze ook moeten deelnemen aan de beslissingen, te beginnen met de keuze wie er gaat regeren, wie de beslissingen van de gemeente gaat leiden. Ik denk dat degenen die hier wonen, zolang ze het recht hebben om dat te doen, hun stem moeten gebruiken om te helpen bij het kiezen van de beste voorstellen voor de ontwikkeling van de raad.

TPN: Waarom is het zo belangrijk dat buitenlanders actief deelnemen aan verkiezingen?

LE: Omdat het ook een makkelijkere manier is om te integreren, want als ze deelnemen aan de verkiezingswet, zijn ze dichter bij integratie in wat onze gemeenschap is en deel te nemen aan het leven van de samenleving. Ik denk dat stemmen daarvoor belangrijk is, omdat het een actieve manier van deelnemen is. Het is ook een gevoel van erbij horen, en ik hoor bij deze gemeenschap en ik neem eraan deel.