Een vuur lijkt in veel opzichten op een mens - en hoewel het moeilijk is om de zuurstof waar een wildvuur naar hunkert af te snijden, kunnen we de brandstof die dit beest nodig heeft wel verwijderen of onder controle houden. Degenen die in Portugal wonen, moeten zich ervan bewust zijn dat er niet voor niets regels zijn voor het ruimen van land. De wet verplicht alle landeigenaren om brandbare materialen, zoals struiken en kreupelhout, elk jaar voor 30 april van hun land te ruimen. Dit jaar heeft de regering de deadline echter verlengd tot 31 mei vanwege het slechte weer eerder dit jaar.

Rond alle huizen, magazijnen, werkplaatsen, fabrieken en werven moet een brandgang van 50 meter worden gecreëerd. Bomen moeten worden gesnoeid van takken tot 4 meter boven de grond en er moet een afstand van minstens 4 meter tussen de bomen zijn (10 meter voor pijnbomen of eucalyptusbomen). Een gebied van 100 meter rond dorpen, campings, industrieterreinen, logistieke platforms en stortplaatsen moet worden vrijgemaakt van bomen. Naleving van deze wetten voorkomt niet alleen boetes, maar draagt ook bij aan het behoud van de waarde van onroerend goed en zal uiteindelijk investeringen beschermen.

Klinkt als een hoop oud gedoe, nietwaar. Iedereen denkt dat er in zijn omgeving geen brand zal ontstaan 'omdat het nog nooit gebeurd is', of bevindt zich in een bebouwde omgeving waar niet veel gebladerte is. Maar de regels zijn er niet voor niets, en iedereen loopt risico.

Alles is brandstof voor een brand

Er blijft niet veel gespaard als een brand uit de hand loopt, en het eenvoudigste ding kan in zeer korte tijd een razend inferno veroorzaken. Op een hete zomerdag wanneer de droogte het grootst is, kan iets kleins als een vonk van een treinwiel een razend wild vuur ontsteken. Soms ontstaan branden op natuurlijke wijze, door de hitte van de zon of een blikseminslag, maar de meeste bosbranden worden veroorzaakt door menselijke onvoorzichtigheid. Brandstichting, kampvuren zonder toezicht, weggegooide sigarettenpeuken, het niet goed verbranden van afval en het spelen met lucifers of vuurwerk krijgen vaak de schuld.

Pyromanie of brandstichting?

Pyromanie is een impulscontrolestoornis waarbij mensen herhaaldelijk geen weerstand kunnen bieden aan impulsen om opzettelijk brand te stichten, om spanningen te verlichten of voor onmiddellijke bevrediging. Brandstichting is echter een misdrijf en is het opzettelijk in brand steken of verkolen van eigendommen. Hoewel het bij brandstichting meestal om gebouwen gaat, misschien voor geldelijk gewin, kan de term ook verwijzen naar het opzettelijk verbranden van andere dingen, zoals bossen. Ondanks dit onderscheid passen rechtbanken deze termen door elkaar toe en helaas vielen er vorig jaar 9 doden door bosbranden in Portugal.

Credits: Aangeleverd beeld;

Stappen voor effectieve landontginning

Ruimen van land houdt meer in dan gras maaien en bomen snoeien. Het gaat om het beheren van kreupelhout en het veilig verwijderen van vegetatie in de buurt van gebouwen en kritieke infrastructuur.

Waarom kunnen ze zich zo snel verspreiden?

Als het vuur eenmaal is aangestoken, kan het zich gretig verspreiden door de wind of door de beschikbaarheid van brandstof. Als het land hellend is, zou een stijgende helling van 10% de snelheid van het vuur verdubbelen, terwijl 20% de verspreidingssnelheid zou verviervoudigen. Hellingen kunnen de brandstof erboven voorverwarmen, dus als een brand zich op een berg verspreidt, zal hij snel gaan - en hoe meer brandstof er is, hoe heviger de brand zal branden. Als een brand eenmaal is begonnen, voedt de wind de zuurstoftoevoer en vergroot hij de verspreiding door hitte en brandende sintels naar nieuwe brandstoffen te transporteren of door vlammen dichter naar de onverbrande brandstoffen voor hem te wakkeren.

Het vuur verslaan

Water is soms niet beschikbaar op afgelegen locaties, dus moeten we de brandstof onder controle houden omdat we de regen niet kunnen beheersen. Als een brand eenmaal heeft gewoed, moet alles wat de brand kan aanwakkeren worden verwijderd, of er moet een brandstoftoevoer worden gecreëerd (in feite een grote geul of een groot vrijgemaakt gebied), en technieken om bosbranden te bestrijden kunnen inhouden dat brandweerlieden hun eigen branden stichten om de vegetatie voor een oprukkend bosbrand te verbranden.

Maar zo gemakkelijk is het nooit, dus als we ons aan de regels houden, kunnen we het makkelijker maken voor onze heldhaftige brandweerprofessionals die ermee te maken krijgen.