Hij werd rond 1190 geboren in een adellijke Duitse familie, de graven van Eberstein, in het kasteel van Borrentrick, in het bisdom Paderborn. Hij wordt vereerd als de patroon van de dominicaanse roepingen.

Jordanus begon zijn studie in zijn geboorteland voordat hij naar de universiteit van Parijs werd gestuurd om deze af te ronden. Daar ontmoette hij Dominic de Guzmán, de stichter van de Orde van Predikers, en werd hij geïnspireerd door de prediking van Reginald van Orléans om in 1220 toe te treden tot de Dominicaanse Orde. Hij was meester in de letteren en grammaticus en gaf les in de scholen van Parijs.

In 1221 werd Jordanus benoemd tot provinciaal prior van Lombardije in Italië. Na de dood van St. Dominicus in 1221 werd Jordan in 1222 gekozen als zijn opvolger als Meester Generaal van de Orde der Predikers. Onder zijn leiding maakte de Orde een aanzienlijke groei door en breidde uit tot meer dan 300 priorijen. Hij stond bekend om zijn welsprekendheid bij het aantrekken van nieuwe leden en wist meer dan 1000 professoren en studenten van Europese universiteiten, waaronder Albertus Magnus, voor zich te winnen. Hij richtte het eerste algemene studiehuis van de Orde op.

Jordanus stierf bij een schipbreuk voor de kust van Syrië op 13 februari 1237, toen hij terugkeerde van een bezoek aan de plaatselijke kloosters van de Orde in Palestina. Hij werd begraven in de Dominicaanse kerk van St. John in Akko, in het huidige Israël. Hij werd zalig verklaard door Paus Leo XII in 1825. Hij wordt ook geëerd als de beschermheilige van de Faculteit Techniek van de Universiteit van Santo Tomas, in Manilla, die werd opgericht door de Dominicaanse Orde.