Ongeveer 11,9 miljoen passagiers die in 2024 gebruik maakten van de luchthaven van Lissabon hadden te maken met een of andere verstoring van hun vlucht, zoals vertragingen en annuleringen, en kunnen recht hebben op een financiële vergoeding die kan oplopen tot 600 euro. De schatting is afkomstig van het AirAdvisor-platform, dat aangeeft dat 34% van de passagiers het afgelopen jaar werd getroffen door operationele problemen.

Voor passagiers die getroffen zijn door vertragingen van meer dan drie uur, annuleringen of instapweigering voorziet de Europese wetgeving in een compensatie van 250 tot 600 euro, afhankelijk van de afstand van de vlucht en de wachttijd. Lissabon Airport is het belangrijkste luchtknooppunt van Portugal en verwerkte alleen al vorig jaar 49,8% van alle passagiers van het land, wat neerkomt op 35,1 miljoen mensen. De gegevens zijn afkomstig van het Nationaal Instituut voor de Statistiek(INE) en vertegenwoordigen een groei van 4,3% ten opzichte van het voorgaande jaar.

Volgens AirAdvisor CEO Anton Radchenko, een jurist en master in internationaal recht van de University of Iowa College of Law (VS), is de groei in passagiersstromen niet beperkt tot Lissabon. "Als we de gegevens van andere luchthavens bij elkaar optellen, breekt Portugal records en wordt het de 9e grootste luchtvaartmarkt in Europa", zegt hij, waarbij hij benadrukt dat, volgens het INE, 245,9 duizend vliegtuigen op commerciële vluchten en 70,4 miljoen passagiers zullen landen op Portugese luchthavens in 2024.

"Als we deze opwaartse curve bekijken en rekening houden met het feit dat het internationale toerisme vorig jaar met 12% is toegenomen, lijkt het duidelijk dat de luchtvaartactiviteiten in Portugal deze zomer zullen blijven groeien en dat luchthavens en luchtvaartmaatschappijen zich moeten voorbereiden om een toename van het aantal verstoringen van vluchten te voorkomen", waarschuwt hij. Radchenko benadrukt dat Portugal nog steeds problemen heeft met de punctualiteit van vluchten. In 2023 stond het land op de derde plaats in Europa als het gaat om deze indicator, met meer dan 80.000 onderbroken vluchten, wat gevolgen had voor meer dan 11 miljoen passagiers.


Ondanks de grote impact van vertragingen en annuleringen hebben de meeste passagiers geen klachten. "Uit onze analyse blijkt dat slechts ongeveer 10% van de passagiers die recht hebben op compensatie ook daadwerkelijk om terugbetaling of compensatie vragen", zegt Radchenko. Volgens hem heeft het lage niveau van naleving te maken met een gebrek aan kennis van consumentenrechten, de complexiteit van het klachtenproces en soms het slechte vertrouwen van sommige maatschappijen. "In de luchtvaartindustrie draait alles om het verkopen van tickets, maar ervoor zorgen dat passagiers eerlijk worden behandeld als er iets misgaat is een ander verhaal," voegt hij eraan toe.

AirAdvisor raadt passagiers aan om alle bonnetjes te bewaren, inclusief tickets, mededelingen van de luchtvaartmaatschappij, onkostennota's en probeer de exacte oorzaak van de storing schriftelijk te krijgen. De CEO waarschuwt ook voor de praktijk van sommige maatschappijen die vouchers aanbieden in plaats van ticketrestituties: "Deze vouchers kunnen clausules bevatten die impliceren dat afstand wordt gedaan van het recht op financiële compensatie".

Zelfs in gevallen waarin het ticket wordt terugbetaald of de passagier een ander onderkomen krijgt, kan er nog steeds een recht op compensatie bestaan. "Passagiers moeten controleren of de situatie voldoet aan de criteria die zijn gedefinieerd in de Europese regelgeving, aangezien de bedragen kunnen oplopen tot 600 euro per persoon," concludeert Radchenko.