Per molti di noi, la Covid-19 sembra un capitolo chiuso, insieme ai giorni dei test PCR, delle maschere e degli aggiornamenti quotidiani sui casi. Ma anche se la vita può sembrare tornata alla normalità, il virus non è completamente scomparso. Infatti, nuove varianti continuano a circolare silenziosamente.

Una delle ultime a comparire sul radar è NB.1.8.1, un nome che potreste aver visto comparire nei titoli dei giornali e sui social media questa settimana.

Questa nuova sottovariante emergente non ha scatenato una preoccupazione diffusa, ma ha attirato l'attenzione di scienziati e funzionari sanitari.

L'Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito (UKHSA) ha annunciato questa settimana che NB.1.8.1 è stato finora rilevato solo in piccole quantità all'interno del Regno Unito, ma ha aggiunto che i dati internazionali indicano che questa sotto-variante sta rappresentando una quota crescente dei casi di Covid-19 a livello globale.

Abbiamo consultato alcuni medici di base per scoprire cosa distingue esattamente la variante NB.1.8.1 di Covid dalle altre. È più contagiosa, più immunodepressiva o semplicemente un altro passo nella lenta evoluzione di Covid? Ecco cosa si sa finora...

Crediti: PA;

Che cos'è la nuova variante NB.1.8.1 di Covid e da dove proviene?

"La variante NB.1.8.1, detta anche Nimbus, è un nuovo ceppo del virus Covid-19 che è emerso a causa di mutazioni nel suo materiale genetico", spiega il dottor Naveed Asif, medico di base presso il London General Practice.

Si tratta di una sottovariante di Omicron, afferma il dottor Chun Tang, medico di base presso il Pall Mall Medical.

"Varianti come questa compaiono quando il virus muta, il che è normale per i virus, specialmente quelli che si diffondono ampiamente", spiega Tang. "NB.1.8.1 è stato individuato per la prima volta all'inizio del 2025 e da allora è stato rilevato in diversi Paesi, tra cui Regno Unito, Cina e Stati Uniti. Presenta alcune nuove mutazioni che gli scienziati stanno tenendo sotto controllo".

In cosa si differenzia dalle varianti precedenti?

"NB.1.8.1 non è troppo diversa dalla variante Omicron, ma presenta alcune modifiche alla sua proteina spike, che potrebbero renderne più facile la diffusione o farle eludere alcune delle nostre difese immunitarie", afferma Tang. "Detto questo, i primi segnali indicano che non sembra causare malattie più gravi, ma naturalmente stiamo ancora imparando a conoscerlo meglio".

Tuttavia, Nimbus sembra essere più trasmissibile rispetto alle varianti precedenti, con aumenti notevoli segnalati in India, Hong Kong, Singapore e Thailandia, osserva Asif.

"La sua diffusione è stata identificata in circa 22 Paesi", afferma Asif. "L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) valuta il rischio aggiuntivo per la popolazione mondiale come attualmente basso, e i vaccini Covid-19 esistenti sono considerati efficaci nel prevenire malattie gravi".

Come si sta diffondendo?

"Si diffonde nel modo consueto, da persona a persona, principalmente attraverso le goccioline respiratorie quando le persone tossiscono, starnutiscono o anche solo parlano da vicino", spiega Tang. "Come altre varianti, può rimanere nell'aria in spazi poco ventilati".

A quali sintomi bisogna prestare attenzione?

"I sintomi comuni della variante NB.1.8.1 includono forte mal di gola (descritto come una "sensazione di lama di rasoio"), affaticamento, tosse lieve, febbre, dolori muscolari e congestione", dice Asif. "Tuttavia, i sintomi possono variare notevolmente, quindi è fondamentale essere vigili".

Crediti: PA;

Quali sono le opzioni di trattamento?

"Il trattamento per Nimbus è generalmente in linea con quello per le altre varianti di Covid-19", dice Asif. "La maggior parte dei soggetti si riprenderà a casa con riposo, idratazione e farmaci da banco per la gestione dei sintomi.

"Per coloro che presentano sintomi gravi o complicazioni ad alto rischio, possono essere raccomandati farmaci antivirali o trattamenti con anticorpi monoclonali. Consultate sempre il vostro medico di famiglia per un consiglio personalizzato".

Come evitare di contrarre la nuova variante?

"Assicuratevi che tutti siano aggiornati con i vaccini Covid-19, soprattutto con i richiami", raccomanda Tang. Lavatevi regolarmente le mani, tenete le stanze ben ventilate e prendete in considerazione l'idea di indossare una mascherina nei luoghi affollati o se siete in presenza di persone più vulnerabili".

"Se qualcuno in casa si sente male, cercate di mantenere una certa distanza e pulite regolarmente le superfici condivise".

Quando è necessario rivolgersi al medico di famiglia?

"Consultate il medico se avvertite i sintomi di Covid-19, soprattutto se peggiorano o se avete condizioni di salute sottostanti che aumentano il rischio", consiglia Asif. "Inoltre, consultate il vostro medico di famiglia se siete stati a stretto contatto con qualcuno che è risultato positivo alla variante NB.1.8.1 o se avete dubbi sulla vostra salute".