"La consultation publique sur le RECAPE [Rapport de conformité environnementale du projet d'exécution] de l'usine de dessalement de l'Algarve viole le droit à la participation citoyenne, et le tribunal a suspendu la période de participation accordée par les entités officielles", a déclaré la Plate-forme pour l'eau durable (PAS) dans un communiqué.

Selon la plateforme, RECAPE n'est pas disponible pour la participation sur le portail Participa car, mardi, le tribunal administratif de Loulé "a ordonné la suspension de la période de consultation publique qui était en cours, car elle n'est pas conforme à la législation nationale".

Le PAS considère que la manière dont cette consultation est menée représente un "profond manque de respect pour la démocratie participative, posant des obstacles significatifs à l'accès à l'information et à la possibilité d'une analyse et d'une intervention éclairées de la part des citoyens et de la société civile".

Les écologistes fournissent plusieurs exemples qui démontrent que la documentation mise à disposition pour la consultation est "désorganisée et incompatible avec les principes fondamentaux de transparence exigés par la loi", peut-on lire dans la note.

Selon PAS, plus de 400 documents ont été mis à disposition pour analyse dans une période extrêmement courte de seulement 14 jours ouvrables (du 3 au 23 juillet), et certains documents ont des parties rédigées dans différentes langues (portugais, espagnol et anglais).

Les écologistes affirment également que les documents sont présentés de manière désordonnée et que les titres des documents n'identifient pas clairement leur contenu, des centaines de documents ayant des titres identiques.

Le PAS a décidé de porter l'affaire devant les instances européennes, telles que la Commission européenne, le Parlement européen et le Comité de la Convention d'Aarhus, car il considère qu'il s'agit d'une grave violation des principes de transparence, de participation et de justice environnementale.

La construction d'une usine de dessalement dans la municipalité d'Albufeira, en Algarve, d'un coût de base de 90 millions d'euros, est l'une des mesures prises en réponse à la sécheresse qui touche le sud du Portugal. L'installation devrait avoir une capacité initiale de 16 hectomètres cubes pour transformer l'eau de mer en eau potable.

Selon Águas do Algarve, l'entreprise responsable de l'approvisionnement en eau de la région et de la gestion des infrastructures telles que les barrages et les stations d'épuration des eaux usées (STEP), le projet devrait être achevé à la fin de l'année 2026.

La PAS est composée de 13 organisations non gouvernementales, à savoir A Rocha Portugal, Água é Vida, AlBio - Algarve Agroecological Association, Almargem - Association pour la défense du patrimoine culturel et environnemental de l'Algarve, CIVIS - Association pour l'approfondissement de la citoyenneté, et Ecotopia - Association pour l'environnement et le développement durable.

Les autres membres de la plateforme sont FALA - Alentejo Coastal Environment Forum, Faro 1540 - Association pour la défense et la promotion du patrimoine environnemental et culturel de Faro, Glocal Faro, la Ligue pour la protection de la nature (LPN), l'Association pour le Barrocal Algarvio (Probaal), Quercus - Association nationale pour la conservation de la nature, le groupe REGAR et ZERO - Association pour un système terrestre durable.

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