L'Union européenne a intensifié sa surveillance des programmes d'immigration "en or" et s'est récemment opposée à Malte au sujet de sa politique de citoyenneté par l'investissement. La plus haute juridiction de l'UE a invalidé le système maltais, le qualifiant de "commercialisation" de la citoyenneté européenne. Cette décision a suscité des interrogations : le visa doré du Portugal sera-t-il le prochain ?

L'UE s'attaque aux programmes "Golden" après l'échec de Malte

Malte a permis à des personnes d'obtenir la citoyenneté européenne en échange d'investissements, sans exiger de lien significatif avec le pays. La Cour de justice des Communautés européennes a estimé que cette pratique était contraire aux principes de l'Union européenne. Aujourd'hui, l'attention se tourne vers les régimes de résidence par investissement comme celui du Portugal, qui offre une résidence temporaire (et non une citoyenneté immédiate) en échange d'un investissement.

Bien que le système portugais soit actuellement conforme, l'UE insiste pour que les contrôles soient plus stricts : renforcement de la diligence raisonnable, résidence physique significative et alignement sur les valeurs de l'UE. Le Golden Visa portugais, qui n'exige qu'une présence d'environ 7 jours par an dans le pays, pourrait bientôt être remis en question.

Portugal vs Malte : Principales différences

Le Golden Visa portugais diffère du modèle maltais de passeport à vendre, aujourd'hui disparu. Les investisseurs au Portugal doivent résider pendant cinq ans, passer des contrôles d'antécédents et démontrer un lien de base avec le pays avant de demander la citoyenneté. L'offre du Portugal est donc actuellement sûre au regard de la législation de l'UE.

Toutefois, étant donné que l'exigence de séjour au Portugal est si faible et que la citoyenneté peut être demandée en cinq ans seulement, le Portugal reste l'un des pays les plus généreux d'Europe. Ses détracteurs estiment qu'il pourrait devenir la prochaine cible si les efforts d'harmonisation de l'UE aboutissent.

Réforme intérieure : La voie des cinq ans est menacée

Même sans la pression de l'UE, le Portugal pourrait resserrer les règles. En juin, le gouvernement a proposé d'étendre la période d'éligibilité à la citoyenneté de 5 à 10 ans. Une option de 7 ans pourrait s'appliquer aux candidats des pays lusophones.

La proposition de loi prévoit également des exigences plus strictes en matière de langue et de citoyenneté. Si elle est adoptée, les détenteurs de visas dorés pourraient voir leur délai d'accès à la citoyenneté européenne doubler, ce qui affaiblirait considérablement l'attrait du programme.

La bonne nouvelle : Le Portugal a l'habitude de respecter les droits acquis, ce qui signifie que les demandeurs actuels peuvent être protégés s'ils déposent leur demande avant que la loi ne soit modifiée.

Le Portugal est la dernière porte ouverte

Le Portugal reste le seul pays de l'UE à offrir

  • un parcours de 5 ans vers la citoyenneté
  • Un séjour minimal (~7 jours/an)
  • et un accès à l'ensemble de l'espace Schengen.

L'Espagne et Malte ont mis fin à leurs programmes de visas dorés. L'Italie et la Grèce exigent une résidence à temps plein et de longs délais pour l'obtention de la citoyenneté (7 à 10 ans ou plus). Le Portugal est aujourd'hui le seul pays à offrir une voie d'accès au passeport de l'UE avec une faible durée de résidence et un faible engagement.

Mais cette situation pourrait changer rapidement.

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Pourquoi agir maintenant ?

Les réformes nationales étant probables et Bruxelles surveillant de près, la fenêtre permettant d'obtenir un Golden Visa portugais dans les conditions favorables actuelles pourrait bientôt se refermer. En agissant maintenant, les investisseurs peuvent bénéficier des avantages suivants

  • Parcours de citoyenneté de 5 ans - Le plus rapide de l'UE avec une relocalisation minimale.
  • Inclusion de la famille - Faire venir le conjoint, les enfants (y compris les personnes à charge) et même les parents.
  • Mobilité Schengen - Voyage sans visa dans 26 pays.
  • Protection des droits acquis - Exemption probable de toute modification future des règles.
  • Avantages en matière de fiscalité et d'investissement - Options de qualification flexibles et accès au régime fiscal attractif du Portugal.

Réflexions finales

Le visa d'or portugais est devenu la dernière voie d'accès à la citoyenneté européenne accessible et favorable aux investisseurs. Toutefois, les récents développements, tant à Lisbonne qu'à Bruxelles, montrent clairement que cette opportunité pourrait ne pas durer.

Les personnes qui envisagent de participer au programme sont invitées à agir dès maintenant et à profiter des avantages actuels.

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