Die Mission mit der Bezeichnung CO2M (Copernicus Anthropogenic Carbon Dioxide Monitoring) wird von der Europäischen Weltraumorganisation(ESA) in Zusammenarbeit mit der Europäischen Kommission im Rahmen des Erdbeobachtungsprogramms Copernicus entwickelt.

Im Rahmen der Mission sollen drei Satelliten gestartet werden, die jeweils für die Jahre 2027, 2028 und 2029 vorgesehen sind. Diese Satelliten sollen die atmosphärischen Konzentrationen der Gase Kohlendioxid (CO₂), Methan (CH₄) und Stickstoffdioxid (NO₂) messen, die stark mit menschlichen Aktivitäten und der globalen Erwärmung in Verbindung gebracht werden.

Das portugiesische Technologie- und Ingenieurunternehmen GMV ist für die Entwicklung der Datenverarbeitungssysteme verantwortlich, die die von den Satelliten gesammelten großen Datenmengen verwalten werden. FHP wird für die thermische Isolierung der Satelliten sorgen, um deren einwandfreie Funktion unter den extremen Bedingungen des Weltraums zu gewährleisten, wie die nationale portugiesische Raumfahrtbehörde bestätigt.

Nach Angaben der ESA werden diese Satelliten die Erde in einer Höhe von 735 Kilometern auf einer polaren Umlaufbahn umkreisen und einen globalen Überblick über die Treibhausgasemissionen bieten. Sie werden vom europäischen Weltraumbahnhof in Kourou, Französisch-Guayana, an Bord von Vega-C-Raketen gestartet und sollen mindestens sieben Jahre lang betrieben werden.

Die CO2M-Mission ist im Zusammenhang mit der Klimakrise von strategischer Bedeutung. Wie die ESA hervorhebt, gelangen durch menschliche Aktivitäten immer mehr Kohlendioxid und Methan in die Atmosphäre, was die globale Erwärmung verschärft. Um das Ziel des Pariser Abkommens, den globalen Temperaturanstieg auf 1,5 ºC zu begrenzen, zu erreichen, sind genaue Daten und verwertbare Erkenntnisse erforderlich, um die Treibhausgasemissionen erheblich und nachhaltig zu reduzieren.

Die Satelliten werden hochauflösende Messungen der CO₂-Emissionen von einzelnen Industrieanlagen, städtischen Gebieten und Kraftwerken liefern. Durch die Erfassung von NO₂, das bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe häufig zusammen mit CO₂ freigesetzt wird, bietet die Mission eine zusätzliche Datenebene, um die Verschmutzung bis zu ihren Quellen zurückzuverfolgen.

Neben den wissenschaftlichen Erkenntnissen hat die Mission auch einen starken politischen Einfluss. Die von den CO2M-Satelliten gewonnenen Daten werden die Klimamodelle verbessern und politische Entscheidungen über Emissionsreduzierungen und Klimaanpassungsstrategien beeinflussen. Diese Informationen werden für Regierungen, internationale Gremien und Umweltorganisationen, die an der Erreichung von Nachhaltigkeitszielen arbeiten, von entscheidender Bedeutung sein.

Die Beteiligung Portugals an einer solch hochkarätigen Mission spiegelt die wachsenden technologischen Fähigkeiten des portugiesischen Raumfahrtsektors wider. Sie unterstreicht auch die Bedeutung der internationalen Zusammenarbeit bei der Bewältigung globaler Herausforderungen wie dem Klimawandel.

Während der Countdown für den ersten Start im Jahr 2027 beginnt, zeigt die Beteiligung portugiesischer Unternehmen, wie lokale Innovationen zu einer globalen Mission beitragen können - einer Mission, die darauf abzielt, die Zukunft unseres Planeten durch fortschrittliche Erdbeobachtung aus dem Weltraum zu sichern.