Nur wenige dieser Traditionen sind entscheidend für die Wertschätzung von Portwein. Einige von ihnen können jedoch dazu beitragen, ein Gefühl für einen bestimmten Anlass zu schaffen, das den Genuss dieses kultiviertesten und anspruchsvollsten aller Weine fördert. Andere werden aus guten praktischen Gründen befolgt.

Das Weiterreichen der Karaffe

Wenn ein Vintage Port dekantiert wurde und der Moment gekommen ist, ihn zu genießen, wird die Karaffe traditionell rechts vom Gastgeber oder der Gastgeberin auf den Tisch gestellt und dann im Uhrzeigersinn von Gast zu Gast nach links weitergereicht, bis sie wieder an ihrem Ausgangspunkt steht. Obwohl diese Tradition am häufigsten beim Servieren von Vintage Portwein befolgt wird, wird sie auch bei anderen Portweinarten häufig befolgt.

Es gibt viele geheimnisvolle und farbenfrohe Erklärungen für den Brauch, den Portwein nach links zu reichen.

Eine Theorie besagt, dass der Brauch aus dem Bedürfnis heraus entstand, den Schwertarm im Falle von Schwierigkeiten frei zu halten. Manchmal wird behauptet, der Brauch habe seinen Ursprung in der Royal Navy, wo die Regel "Port to port" lautete, was bedeutet, dass die Karaffe (wahrscheinlich eine Schiffskaraffe) nach links gereicht werden sollte. In der Royal Navy wird der Loyal Toast traditionell mit Port getrunken, und im Gegensatz zu den anderen Teilen der britischen Streitkräfte bleiben die Offiziere sitzen.

Der Grund, warum der Brauch auch heute noch befolgt wird, ist ganz einfach: Wenn sich die Karaffe immer in dieselbe Richtung bewegt, hat jeder Gast die Möglichkeit, den Wein zu genießen, und niemand wird übergangen. Die Karaffe wird im Uhrzeigersinn weitergereicht, da die meisten Menschen Rechtshänder sind.

Der Bischof von Norwich

Wenn ein Gast die Karaffe nicht an seinen Nachbarn weitergibt, bleibt sie stehen.

Dies geschieht in der Regel, weil ein Gast nicht bemerkt, dass die Karaffe da ist, nicht weiß, dass er sie weiterreichen sollte, oder, was seltener ist, hofft, dass es niemand bemerkt, damit er ein zweites Glas trinken kann.

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Gäste, die weiter hinten am Tisch auf die Karaffe warten, können ungeduldig werden. Es gilt jedoch als schlechter Stil, zu verlangen, dass die Karaffe weitergereicht wird. Stattdessen wird die Person, die die Karaffe daran hindert, ihre Reise um den Tisch fortzusetzen, höflich gefragt: "Kennen Sie den Bischof von Norwich?" Dies ist eine sanfte Aufforderung, die Karaffe wieder in Bewegung zu setzen. Wenn die Bedeutung nicht verstanden wird, kann die weniger subtile Alternative "Ist Ihr Reisepass in Ordnung?" verwendet werden.

Der Ursprung der Frage "Kennen Sie den Bischof von Norwich?" wird Henry Bathurst zugeschrieben, der von 1805 bis 1837 Bischof von Norwich war. Bischof Bathurst wurde 93 Jahre alt, als seine Sehkraft nachließ und er dazu neigte, gegen Ende des Essens am Tisch einzuschlafen. Infolgedessen versäumte er es oft, die Portwein-Karaffen weiterzureichen, von denen sich mehrere an seinem rechten Ellbogen ansammelten, zum Entsetzen derjenigen, die weiter oben am Tisch saßen. Als Genießer, dem man nachsagte, dass er eine erstaunliche Fähigkeit zum Weinkonsum besaß, wurde er manchmal verdächtigt, diese Schwächen zu seinem Vorteil zu nutzen.

Einige Autoritäten behaupten, die Frage "Kennen Sie den Bischof von Norwich?" stamme von John Sheepshanks, der von 1893 bis 1910 Bischof von Norwich war, und obwohl Bischof Bathurst die plausibelste Quelle der Tradition zu sein scheint, scheint Bischof Sheepshanks sein Bestes getan zu haben, um sie aufrechtzuerhalten. Ein Porträt von Bischof Sheepshanks, das freundlicherweise von seiner Enkelin gestiftet wurde, hängt an der Wand von Taylors Quinta de Vargellas, um die Gäste zu ermutigen, den Port zu trinken.