Mas espere! A China agora está instalando energia eólica e solar a um ritmo sem precedentes. Acabou de atingir mil gigawatts de energia solar, e o ritmo ainda está aumentando: 93 gigawatts entraram em operação somente em maio. A meta oficial de Pequim era atingir o pico de emissões antes de 2030 e depois começar a cair, mas na verdade pode ter atingido o pico no ano passado

.

A China também lidera o mundo em energia eólica recém-instalada, novas usinas nucleares em construção, produção de veículos elétricos (metade dos veículos fabricados na China são EVs) e no importante campo de armazenamento de baterias, que é essencial para uma energia estável e confiável se sua rede elétrica eventualmente se tornar livre de combustíveis fósseis.

Não só isso, mas está lucrando com isso. A produção em volume e as inovações técnicas reduziram tanto o preço dos painéis solares que estão sendo exportados em grandes quantidades até mesmo para países em desenvolvimento. Eles simplesmente superaram todas as formas de combustível fóssil em termos de preço: 90% de toda a nova capacidade de energia instalada em todo o mundo no ano passado foi renovável.

Alguns países estão à frente do jogo. O Brasil, por exemplo, já obtém 88% de sua energia de fontes renováveis (principalmente hidrelétricas), mas cada vez mais da energia solar. A Inglaterra, o primeiro país a queimar carvão para indústria e transporte, fechou sua última usina a carvão no ano passado. Mas para a maioria dos países, a grande mudança para a energia limpa só começou nos últimos dois anos.

Há, é claro, o problema dos Estados Unidos, onde Donald Trump está tentando voltar ao apogeu dos combustíveis fósseis no século XX. (Em maio, o Departamento de Energia até ordenou que uma usina a carvão em Michigan não fosse aposentada como os proprietários haviam planejado.) Mas o mercado livre ainda domina mais ou menos nos EUA, e os combustíveis fósseis custam demais.

As empresas comerciais precisam obter lucro e, muitas vezes, respondem perante os acionistas por suas decisões de investimento. É por isso que se espera que somente a energia solar e o armazenamento em baterias representem mais de 80% da nova capacidade de energia nos Estados Unidos este ano. Os EUA ficarão cada vez mais atrasados, mas seguirão principalmente a tendência energética à distância

.

Juntos, carvão, gás e petróleo respondem por cerca de 75% das emissões gerais de gases de efeito estufa, então o fato de a maioria dos outros países do mundo estar migrando para energia renovável mais barata tão rapidamente é motivo de alegria. Estamos sendo dispensados das piores consequências de nosso descuido com o planeta, e devemos usar o tempo com

sabedoria.

Primeiro, algumas realidades difíceis. A temperatura média global tem sido muito maior do que os modelos previstos nos últimos dois anos: bem mais de 1,5 graus C acima da média pré-industrial, em comparação com os +1,2° C previstos. Se isso continuar, atingiremos o nível “nunca excederá” de +2,0° C em dez anos. Se tivermos sorte, não chegaremos lá até cerca de 2040

.

Mas, realisticamente, chegaremos lá em algum momento. Já existe muito dióxido de carbono no ar e muito mais será colocado lá antes que nossas emissões caiam o suficiente para fazer uma diferença real

.

Isso é muito mais calor do que está na atmosfera agora, o que, no mínimo, significa maiores tempestades e incêndios florestais, piores inundações e secas, temperaturas mais extremas, altas e baixas. Mas isso também significa que podemos cruzar um ou vários pontos de inflexão que tornarão as coisas muito piores

.

Estamos caminhando por um campo minado, e as minas são os “pontos de inflexão” que serão ativados quando o planeta atingir certos níveis de calor. Não sabemos exatamente quais são esses níveis, mas alguns podem estar logo à frente, enquanto a maioria dos outros estaria entre +2,0° C e +3,0° C. E sabemos que, uma vez ativados, não podemos desligá-los

novamente.

Os pontos de inflexão provavelmente podem até mesmo cair em cascata, um desencadeando o outro e nos levando rapidamente a níveis de calor que seriam catastróficos, então nossa maior prioridade deve ser não cruzá-los. Isso significa manter o calor baixo, mesmo que tenhamos que fazer isso artificialmente

.

Podemos reduzir nossas emissões mais rápido do que pensávamos ser possível, mas também precisamos usar esse tempo para desenvolver técnicas de 'geoengenharia' que nos permitirão resfriar o planeta diretamente. Essas técnicas parecem viáveis em teoria e nem mesmo muito caras (no que diz respeito às intervenções planetárias), mas há muito trabalho a ser feito antes que estejam prontas

.