Os 'Reds' enfrentarão o vencedor da Conference League e a equipe em quarto lugar na Premier League 2024/25, um clube que tem uma das equipes mais caras da Europa.

Um dos ativos mais valiosos é Enzo Fernández, o jogador mais caro dos londrinos, contratado pelo Benfica por 121 milhões de euros em 2023, depois que o meio-campista ajudou a Argentina a vencer a Copa do Mundo do Catar de 2022 depois de apenas meio ano no Benfica.

A equipe londrina também tem um passado imaculado contra o Benfica, com três vitórias em três jogos, nas quartas de final da Liga dos Campeões 2011/12 (1-0 na Luz e 2-1 em Stamford Bridge) e na final da Liga Europa 2012/13 (2-1 em Amsterdã).

Tudo aponta para a vitória do Chelsea, que terminou em segundo lugar no Grupo D na Copa do Mundo de Clubes, com duas vitórias, 2 a 0 contra o Los Angeles FC e 3 a 0 contra o Espérance Tunis e, no meio, uma derrota por 3 a 1 contra o Flamengo.

Mesmo assim, nos Estados Unidos, o Benfica impressionou mais do que os londrinos, depois de uma temporada fracassada em que só conseguiram vencer a Copa da Liga, terminando em segundo lugar na I Liga e alcançando a final da Taça de Portugal, que eles perderam para o Sporting.

No Mundial de Clubes, a equipe de Bruno Lage começou se recuperando de 0-2 para 2-2 contra o Boca Juniors, chegando ao empate, com Otamendi, já reduzido a 10 homens, depois goleou o Auckland City por 6 a 0 e, para finalizar, alcançou a primeira vitória de todos os tempos, na 14ª tentativa, contra o Bayern de Munique (1-0).

Um gol do jovem norueguês Andreas Schjelderup, após apenas 13 minutos, e três grandes defesas do goleiro ucraniano Trubin deram ao Benfica a vitória no Grupo C, contra todas as expectativas, e colocaram as 'águias' no caminho do Chelsea.

Para a partida contra o Chelsea, Lage já poderá usar o lateral-esquerdo espanhol Álvaro Carreras e o atacante italiano Belotti, suspensos pelo Bayern, além do meio-campista Florentino, que se recuperou da lesão que sofreu no primeiro jogo.

Os 'encarnados' procurarão os 'trimestres' e também um prêmio de 12.150 milhões de euros (ME), para somar aos 26.126 ME já embolsados - 14,6 ME pela presença, 3,7 ME pelos dois triunfos, 926.000 pelo sorteio e 6,9 ME pela qualificação para as 'oitavas de final'.

Benfica e Chelsea se enfrentam no sábado pela quarta vez, no segundo jogo dos oitavos de final do renovado Mundial de Clubes, marcado para as 16h locais (21h em Lisboa), no Bank of America Stadium, em Charlotte, Estados Unidos.