I början av 2024 års valperiod valdes endast nio ledamöter under 30 år, vilket motsvarar endast 3,91% av parlamentsledamöterna, säger studien.

Denna siffra, påpekar forskningen, "är långt under de 15,69 procent av ungdomarna (mellan 15 och 29 år) som utgör den bofasta befolkningen i Portugal, enligt uppgifter från Pordata".

"Ungdomsrepresentationen har sjunkit", med få ledamöter under 35 år och "mycket få under 30 år", påpekar Patrícia Silva, från UA:s institution för social, politisk och territoriell vetenskap.

Trenden med åldrande ministrar i det portugisiska parlamentet har accentuerats: 2013 var medelåldern för ledamöterna 45,9 år, och 2022 steg den till 49 år", konstaterar studien "Unga människor med klippta vingar: Bridging the gap between recruitment and youth representation in candidate lists".

"Trots att många unga människor är en del av partiernas interna strukturer fortsätter de att förbises på vallistorna på valbara positioner", konstateras det i studien.

När det gäller frågan om huruvida "jotas" (partiernas ungdomsgrupper) fungerar som en bro eller ett hinder för unga människors politiska uppgång i parlamentet, påminner studien om att själva definitionen av "ungdom" redan sätter gränser: "Vid 30 års ålder upphör i regel möjligheten att integrera dessa strukturer".

Enligt Patrícia Silva har de flesta unga människor som deltar i dessa strukturer en specifik social profil: "De tenderar att vara unga människor från städerna, med högre utbildning, med tid över och ofta med familjeband till politiken".

"Trots att dessa ungdomar är aktiva inom partiernas ungdomsgrupper lyckas de sällan ta sig igenom den "flaskhals" som kandidaturvalsprocessen utgör", säger han.

"Ungdomarna försvinner inte från processen, men de tenderar att placeras på platser på valsedeln som sannolikt inte garanterar att de blir valda", förklarar Patrícia Silva.

Studien visar att det främst är informella mekanismer, som personliga nätverk och stöd från partiledningen, som avgör en ung kandidats framgång, och inte meriter eller närvaro i en "jota".

"Partierna måste anstränga sig för att nå ut till unga människor eller, å andra sidan, för att unga människor ska nå ut till partierna, men många unga människor känner sig utnyttjade som enbart förmedlare av partiets budskap och inte som fullvärdiga deltagare."