Myalgisk encefalomyelit, även känt som kroniskt trötthetssyndrom (ME/CFS), är ett långvarigt tillstånd som kan påverka olika delar av kroppen och orsaken är okänd, enligt NHS webbplats.

För att skingra några vanliga myter kring sjukdomen tog vi kontakt med Tracy Meggitt, en mormor från South Yorkshire nära Sheffield, genom ME Association. Hon har delat med sig av sin personliga erfarenhet av hur det är att leva med ME/CFS.

När märkte du först av symtomen på ME/CFS?

Tracy, som nu är 54 år, började visa tecken på ME/CFS för 11 år sedan, när hon återhämtade sig från en virusinfektion.

"I augusti 2014 drabbades jag av en virusinfektion och upplevde en hel del värk, höftsmärtor och bara en allmän känsla av att må dåligt och sakna energi", minns Tracy. "Jag var fortfarande väldigt energilös och fick förkylningssymtom ganska regelbundet under några månader efteråt. Jag var en mycket, mycket aktiv person och jag kunde inte uppnå den aktivitetsnivå som jag var van vid.

"Jag brukade laga kvällsmat från grunden, eftersom jag älskade att laga mat, och en av de första sakerna jag märkte var att jag inte kunde göra det varje kväll. Jag började göra det mindre och mindre och började köpa hämtmat eller göra något som inte behövde förberedas, som jag bara kunde sätta in i ugnen."

Efter månader av gradvis minskad energi och tilltagande symtom tog Tracy för första gången upp sina problem med sin läkare i januari 2015.

"De tyckte att det lät som postviralt utmattningssyndrom och sa att det antingen skulle avta så småningom eller utvecklas till ME", säger Tracy. "Jag hade hört talas om ME i termer av 'yuppie-influensa' när jag var yngre, men jag visste ingenting om det. Jag fick googla mig fram till vad det var."

När fick du din officiella diagnos?

Tracy fick officiellt diagnosen ME/CFS i januari 2018, men hade då redan blivit uppsagd från sin tjänst som biomedicinsk forskningsassistent vid University of Sheffield, eftersom hennes symtom hade gått från milda till allvarliga.

"Jag märkte att jag mådde bra på måndagen och tisdag morgon, men på tisdag eftermiddag började jag få förkylningssymtom", berättar Tracy. "Jag snöt mig hela tiden, nysningar och kände mig väldigt slö."

Sedan fick hon en infektion och när hon återvände till jobbet efter två månaders sjukskrivning klarade hon inte ens hälften av sin tidigare arbetsbörda.

"Jag kunde gå in på en måndag, jobba några timmar och vara helt slut när jag kom hem, och sedan mådde jag sämre dagen efter, så därför var jag tvungen att avsluta det jobb som jag älskade", säger Tracy.

"Det är en så komplex sjukdom att förstå sig på. Jag försöker liksom ta tag i det genom att försöka hitta mönster, som att när jag gör det här så händer det här, men saker och ting förändras hela tiden och nya symtom dyker upp. Varje gång jag tror att jag börjar förstå och tror att jag kan planera framåt är det något som går snett."

Krediter: PA;

Hur skulle du beskriva den känsla av trötthet som du upplever?

Till skillnad från normal trötthet går tröttheten vid ME/CFS inte över genom vila.

"Jag upplever olika nivåer av muskeltrötthet, den förändras hela tiden från dag till dag och till och med från timme till timme", förklarar Tracy. "Om jag gör en rörelse om och om igen, eller om jag måste hålla upp armen för att göra något, blir den trött mycket snabbt.

"Det bästa sättet att beskriva det är att min kropp och dess celler helt enkelt inte producerar tillräckligt med energi för att överhuvudtaget kunna utföra en handling. Varje gång jag överanstränger mig upplever jag post-exertional malaise (PEM), vilket innebär att mina vanliga symtom ökar, plus ytterligare symtom och ytterligare sänkta energinivåer."

Symtomen är som mest intensiva under vad hon kallar en "krasch".

"För mig är en krasch när min kropp stänger av. Det känns som en koma, där jag känner mig förlamad, men jag har heller ingen medvetenhet om vad som händer", beskriver Tracy. "Det är som om lamporna bara släcks. Efter någon timme börjar jag vakna till och bli medveten, och så småningom kan jag röra ögonen och sedan fingertopparna och tårna, och så småningom kan jag röra delar av kroppen.

"Hur regelbundna krascherna är beror på vad jag har varit tvungen att göra och de varierar i hur länge de varar."

Hur har ME/CFS påverkat dig mentalt?

Även om Tracy försöker vara positiv tycker hon att det är jobbigt att gå miste om sociala evenemang.

"Jag är en väldigt positiv person, så jag har tur i det avseendet", säger sexbarnsmamman. "Jag är inte någon som deppar ihop över saker och ting, men man förlorar en hel del saker på vägen, som när jag var tvungen att sluta umgås och sluta arbeta.

"Just nu är det som påverkar mig mest det faktum att jag inte kan gå ut och göra saker med min man eftersom jag är bunden till hemmet. Han kan gå ut och göra sina aktiviteter, gå på familjeevenemang, och jag kan inte göra det. Jag saknar verkligen att bara kunna delta i mina familjeaktiviteter, jag har missat tre av mina barnbarns dop på sistone."

Vad önskar du att fler människor visste om ME/CFS?

"Jag önskar att folk såg på det på ett annat sätt och tänkte på att det påverkar alla processer i kroppen", säger Tracy. "Att äta, tala, använda hjärnan, smälta mat - allt detta förbrukar energi. Jag önskar att folk insåg att den mängd energi det tar att springa en mil kan vara samma mängd energi som det tar för mig att smälta en måltid."

Dessutom vill hon betona att ME inte är depression.

"Det är inte alls som depression. Jag har massor av entusiasm, vilket förmodligen är ett hinder eftersom det ofta slutar med att jag pressar mig själv över min förmåga eftersom jag är entusiastisk över allt", säger Tracy. "Jag tror att ME-patienter försöker väldigt hårt att göra allt som är möjligt och att vara andra till lags, men om någon med ME säger att de inte kan göra något, så kan de verkligen inte göra det."

Du kan hitta mer information och resurser om detta tillstånd från välrenommerade organisationer som NHS, Action for ME och The ME Association.