Vilka är symtomen på prostatacancer och hur behandlingsbar är den?

Men även om specialister säger att en sådan avancerad cancer sannolikt är obotlig, innebär behandlingarna att Biden, 82, kan leva i många år med sjukdomen.

Declan Cahill, överläkare i urologisk kirurgi vid London Bridge Hospital(HCA UK), säger att Biden sannolikt kommer att få behandling med androgen receptor-targeted agents (ARTAs), och förklarar: "ARTAs förbättrar femårsöverlevnaden med 40%, så det är mycket möjligt att Joe Biden kommer att leva sin normala förväntade livslängd, påverkad av androgen deprivationsterapi också. Det är förmodligen en 50:50-chans om det kommer att påverka hans förväntade livslängd eller inte."

Prostate Cancer UK(PCUK) säger att prostatacancer är den vanligaste cancerformen hos män i Storbritannien, och nya uppgifter från NHS visar att 50 751 män diagnostiserades med sjukdomen i England 2022, vilket ökade till 55 033 år 2023. Enligt välgörenhetsorganisationen ökade antalet fall med en fjärdedel (25 %) mellan 2019 och 2023.

Omkring en av åtta män i Storbritannien kommer att få prostatacancer, och risken fördubblas till en av fyra för svarta män. Det beräknas finnas 510 000 män som lever med eller efter prostatacancer i Storbritannien, men mer än 12 000 män dör av sjukdomen varje år.

Sophie Smith, specialistsjuksköterska på Prostate Cancer UK, säger: "När det gäller prostatacancer räddar en tidigare diagnos liv. Men för närvarande diagnostiseras över 21 000 män i stadium tre och fyra (senare stadier) varje år. Detta måste förändras."

Vilka är symptomen?

Prostatacancer som finns inne i prostatan (lokaliserad prostatacancer) orsakar vanligtvis inga symtom. PCUK säger att vissa män kan ha urinproblem, som kan vara milda och inträffa under många år - men dessa kan vara ett tecken på ett godartat prostataproblem snarare än prostatacancer.

Cahill säger: "De flesta människor i Storbritannien går antingen till läkaren på grund av symtom, som vanligtvis inte är relaterade till prostatacancer och som normalt beror på den normala godartade förstoringen och åtdragningen av prostatan med åldern.

"Prostatacancer orsakar sällan symtom - människor kan gå till läkare med dåligt urinflöde, ofullständig tömning av blåsan, svårigheter att börja kissa eller att gå upp under natten."

Men Smith understryker: "Det är inte säkert att det är prostatacancer som orsakar dessa symtom, det kan vara ett godartat problem. Men om män får några problem måste de alltid tala med sin läkare."

Om prostatacancern är långt framskriden kan symtomen enligt PCUK vara rygg-, höft- eller bäckensmärta, problem med att få eller behålla erektion, blod i urin eller sperma och/eller oförklarlig viktminskning.

"Symtomatisk prostatacancer, dvs. personer som har ont i benen och symtom på lokal spridning, är i princip obotlig", säger Cahill. "Människor som Joe Biden, som har avancerad metastaserad prostatacancer, kan behandlas, och behandlingarna är mycket bra, men det går inte att bota."

Män som går till läkaren med urinvägssymtom, eller inga symtom alls men som vill testa sig, kan få göra ett urinprov för att utesluta urinvägsinfektion, ett blodprov för prostataspecifikt antigen (PSA) och en digital rektal undersökning (DRE).

Cahill säger: "Sanningen är att om du är man och inte vill dö av prostatacancer, oavsett om du har symtom eller inte, så är allt du kan göra att gå till läkaren och ta ett PSA-prov som visar om du är helt frisk eller om du kanske behöver boka in ett nytt prov."

Han säger att PSA-testet får mycket dålig press eftersom folk klagar på att det inte är särskilt specifikt och att PSA kan höjas på grund av infektion eller inflammation, eller att äldre män har en förstorad prostata.

"På grund av detta menar folk att man i slutändan gör en massa onödiga tester", säger Cahill, "men det är inte rättvist mot ett test som är fantastiskt - ingen annan tumör har fördelen av ett sådant sjukdoms- och organspecifikt test som PSA.

"Om PSA är lågt är man säker - det är ytterst osannolikt att man får ett falskt negativt resultat - och om det är högt går man till en specialist som avgör om man behöver en magnetkameraundersökning, som sedan avgör om man behöver en biopsi. Vägen efter PSA är fantastisk."

Han berättar att det för närvarande utvecklas andra genetiska tester som kompletterar PSA, men tillägger "För det mesta i hela världen är PSA kungen och kommer att fortsätta vara det under lång tid, och felaktig information om att det är skräp hjälper inte människor alls - vi måste omfamna det."

Smith förklarar att när en biopsi tas, om en man har prostatacancer, används något som kallas Gleason-poäng för att gradera cancercellerna under ett mikroskop. Den högsta poängen är 10. Bidens kontor rapporterade att hans poäng var nio, vilket tyder på en mycket aggressiv form av sjukdomen.

För mindre aggressiva former kan det räcka med övervakning, förklarar Smith: "Du kan få aktiv övervakning och kanske inte behöver någon behandling."

Andra män kan behöva opereras för att ta bort prostatan eller genomgå strålbehandling, och om sjukdomen har spridit sig kan hormonbehandling eller cellgiftsbehandling bli aktuellt.

"Det beror på var din prostatacancer befinner sig - om den har spridit sig - och hur aggressiv den är", säger Smith. "Vissa män kanske aldrig behöver någon behandling och kan leva med sjukdomen, eller så kan behandlingen bota den.

"Om cancern har spridit sig kan behandlingarna innebära att du lever i många år - du kan leva i fem eller tio år med avancerad prostatacancer."