Uppdraget, som kallas CO2M (Copernicus Anthropogenic Carbon Dioxide Monitoring), utvecklas av Europeiska rymdorganisationen(ESA) i samarbete med Europeiska kommissionen inom ramen för jordobservationsprogrammet Copernicus.

Inom ramen för uppdraget kommer tre satelliter att skjutas upp, enligt planerna 2027, 2028 respektive 2029. Dessa satelliter är utformade för att mäta atmosfäriska koncentrationer av koldioxid (CO₂), metan (CH₄) och kvävedioxid (NO₂), gaser som är starkt förknippade med mänsklig aktivitet och global uppvärmning.

Portugisiska GMV, ett teknik- och ingenjörsföretag, ansvarar för utvecklingen av de databehandlingssystem som ska hantera de stora volymer information som samlas in av satelliterna. Samtidigt kommer FHP att stå för värmeisoleringen av satelliterna och se till att de fungerar under de extrema förhållanden som råder i rymden, vilket bekräftas av Portugals nationella rymdorganisation.

Enligt ESA kommer satelliterna att kretsa runt jorden på 735 kilometers höjd, från en polär bana, och ge en global bild av utsläppen av växthusgaser. De kommer att skjutas upp från den europeiska rymdbasen i Kourou, Franska Guyana, med Vega-C-raketer och förväntas vara i drift i minst sju år.

CO2M-uppdraget är strategiskt viktigt med tanke på klimatkrisen. Som ESA framhåller fortsätter mänskliga aktiviteter att släppa ut allt högre halter av koldioxid och metan i atmosfären, vilket förvärrar den globala uppvärmningen. För att nå Parisavtalets mål om att begränsa den globala temperaturökningen till 1,5ºC krävs exakta data och handlingsinriktade insikter som stöd för betydande och varaktiga minskningar av utsläppen av växthusgaser.

Satelliterna kommer att ge högupplösta mätningar av CO₂-utsläpp från enskilda industrianläggningar, stadsområden och kraftverk. Genom att även detektera NO₂, som ofta släpps ut tillsammans med CO₂ vid förbränning av fossila bränslen, erbjuder uppdraget ytterligare ett lager av data för att spåra föroreningar tillbaka till sina källor.

Utöver vetenskapliga upptäckter har uppdraget en stark politisk inverkan. De data som genereras av CO2M-satelliterna kommer att förbättra klimatmodellerna och ge underlag för politiska beslut om utsläppsminskningar och klimatanpassningsstrategier. Denna information kommer att vara avgörande för regeringar, internationella organ och miljöorganisationer som arbetar för att uppfylla hållbarhetsmålen.

Portugals deltagande i ett så högprofilerat uppdrag återspeglar den växande tekniska kapaciteten i landets rymdsektor. Det understryker också vikten av internationellt samarbete för att ta itu med globala utmaningar som klimatförändringar.

När nu nedräkningen till den första uppskjutningen 2027 inleds visar de portugisiska företagens medverkan hur lokal innovation kan bidra till ett globalt uppdrag - ett uppdrag som syftar till att trygga vår planets framtid genom avancerad jordobservation från rymden.