O ciclismo na meia-idade está a crescer e, de acordo com uma nova investigação da British Heart Foundation (BHF), quase metade (44%) das mulheres britânicas com idades compreendidas entre os 34 e os 60 anos já anda de bicicleta, com quase um quarto (24%) ansioso por começar.

Pode ter sido um espaço anteriormente dominado pelo que ficou efetivamente conhecido como "MAMILS" - ou seja, homens de meia-idade em Lycra. Mas agora há um número crescente de mulheres da mesma faixa etária - MAWILS, por assim dizer.

Segundo a BHF, isto reflecte tendências mais amplas no sentido de melhorar a condição física, o bem-estar e a autonomia das mulheres na meia-idade.

Apesar deste interesse crescente, as mulheres continuam a estar sub-representadas em eventos de ciclismo, como o London to Brighton Bike Ride, de 54 milhas, em que a participação feminina se tem mantido nos 25% desde 2016.

À medida que mais mulheres descobrem os benefícios físicos e emocionais do ciclismo, estão a surgir histórias de como este desporto está a transformar vidas na meia-idade. Conheça algumas das mulheres que encontraram liberdade, amizade e boa forma física através do ciclismo.

Estou a desfrutar da liberdade recém-descoberta de poder subir para a minha bicicleta

Créditos: PA;

Anne-Marie Salmon, do norte de Londres, não podia andar de bicicleta antes dos 49 anos - e começou a pedalar pela primeira vez em março de 2025.

"Adquiri um Peugeot Premierelle vintage durante a pandemia e estava determinada a aprender a andar de bicicleta", diz ela. "Mas uma coisa levou a outra e acabou por não acontecer.

"Então, em março, decidi ter algumas aulas de ciclismo gratuitas oferecidas pela autarquia local, com a JoyRiders Britain CIC. Foram óptimos a ensinar-me o básico, incluindo a verificação da bicicleta e a dar-me confiança para tentar fazer sinais com as mãos, algo que nunca pensei vir a dominar e que ainda estou a aprender."

Salmon deparou-se então com um grupo de mulheres inspiradoras do Women of Colour Cycling Collective (WCCC) - um centro de ligação entre mulheres de maioria global e pessoas não binárias em todo o Reino Unido, reduzindo ao mesmo tempo as barreiras no desporto - e diz que ver o que elas estavam a fazer e os desafios que estavam a enfrentar foi muito inspirador.

"São os meus principais objectivos em termos de ciclismo e, sem eles, nunca teria realizado o BHF London to Brighton Bike Ride", afirma Salmon depois de completar cerca de 40 milhas do percurso de 54 milhas.

A ciclista diz que o ciclismo lhe deu uma sensação de liberdade e confiança. "Agora, se preciso de ir a algum lado, a minha primeira escolha quando consulto o Google Maps é sempre a rota de bicicleta para ver se é possível", afirma.

Embora ainda tenha muito a fazer em termos de trabalhar a sua confiança, ela "adoraria treinar e tentar outros eventos e corridas". "Também gostaria de aprender mais sobre a manutenção da bicicleta. No entanto, por agora, estou a desfrutar da liberdade recém-descoberta de poder pegar na minha bicicleta e ir de A a B sem ter de depender dos transportes públicos.

"Também concordo com o trabalho que a WCCC faz em termos de tentar aliviar as barreiras enfrentadas pela maioria global de mulheres e pessoas não binárias no ciclismo. Além disso, se andar de bicicleta encorajar outras pessoas, então terei ajudado esse movimento de alguma forma."

Quando subo para a minha bicicleta, sinto-me completamente livre e liberta

Carla Francome, do norte de Londres, andou muito de bicicleta em criança e também na casa dos 20 anos, mas depois de ter dois filhos, deixou de pedalar durante cerca de uma década. Carla Francome, de 47 anos, explica que fez então uma campanha em torno da utilização dos passeios, uma vez que os condutores estavam a subir neles com demasiada frequência e a causar perturbações. "Costumava ficar à porta e segurar um cartaz a dizer 'Isto é um passeio', que se tornou viral no Twitter", conta Francome.

"Isso aconteceu quando eu tinha cerca de 44 anos e, nessa altura, as pessoas na Internet diziam-me para pegar na minha bicicleta, por isso comecei a andar de novo de bicicleta", conta. "Quando recomecei, foi fantástico. Os meus filhos tinham cerca de seis e oito anos e sair de casa era sempre complicado. No entanto, quando de repente pegava na minha bicicleta, sentia-me completamente livre e liberta.

"Lembro-me que, antes de andar de bicicleta, sentia-me velha, desmazelada e de meia-idade, mas, de repente, estava a descer passeios e sentia-me novamente jovem. Senti-me como se tivesse voltado a ter sete anos de idade numa BMX."

Tudo isto levou Francome a andar cada vez mais de bicicleta, incluindo a sua deslocação diária de duas horas para o trabalho, a publicar o seu percurso nas redes sociais e a fazer um passeio de bicicleta nos Alpes. "Dei por mim a ficar mais em forma e mais forte e a ver realmente uma diferença em mim. Sentia-me orgulhosa do meu corpo e, como mulher, isso era importante. Comecei a usar roupas mais bonitas novamente, batom, e tudo isso me deu uma confiança diferente."

'Sinto-me muito mais em forma do que alguma vez me senti na minha vida'

"Durante o confinamento, andei de bicicleta com a minha família e pudemos criar laços e fazer exercício ao ar livre com bom tempo", diz Erika Parker, 54 anos, de Bournemouth. "Nessa altura, estava na casa dos 40 anos e não tinha andado muito de bicicleta. No entanto, quando as restrições de confinamento diminuíram, algumas das minhas amigas disseram que gostariam de andar de bicicleta comigo e fizemos alguns passeios em grupo.

"Começámos então a participar em passeios organizados, o que, naturalmente, exigiu treino e mais passeios com as minhas amigas. Tornou-se uma experiência muito agradável e agora sinto-me muito mais em forma do que alguma vez me senti na minha vida.

"Nunca fui rápido, mas em eventos como este, isso não importa. O que importa é desfrutar e sentir a imensa sensação de realização que se tem quando se chega à meta e se recebe a medalha."