Há quase 250 anos, no dia 4 de julho de 1776, foi adoptada a Declaração de Independência, redigida em grande parte por Thomas Jefferson, que se tornou o terceiro presidente dos Estados Unidos em 1801. Aliás, a votação foi aprovada no dia 2 de julho, mas só foi efetivamente adoptada dois dias depois. A declaração escrita afirmava que as colónias americanas estavam cansadas de serem governadas pela Grã-Bretanha e queriam tornar-se o seu próprio país.

Como é que a América se tornou a América?

Em 3 de setembro de 1783, no Tratado de Paris, os britânicos reconheceram a independência e a soberania das Treze Colónias, o que levou à criação dos Estados Unidos, com George Washington a prestar juramento como primeiro Presidente dos Estados Unidos em 1789.

No segundo aniversário do Dia da Independência, em 1778, as tropas americanas estavam a combater na Guerra Revolucionária Americana. George Washington, um líder militar da altura, ordenou uma ração dupla de rum para os soldados americanos celebrarem o feriado. (E a Lei Seca começou quando? 142 anos mais tarde. A Lei Seca durou de 1920 a 1933 - 13 anos! - com uma proibição a nível nacional do fabrico, venda e transporte de bebidas alcoólicas, o que acabou por conduzir a um aumento do crime organizado, a actividades ilegais e a um declínio da moral pública).

"O direito de ter armas" - terá sido mal interpretado?

A Segunda Emenda à Constituição dos Estados Unidos, em 1791, inclui a declaração: "Uma Milícia bem regulada, sendo necessária para a segurança de um Estado livre, o direito do povo de manter e portar armas não deve ser infringido". A referência da emenda a uma "milícia bem regulada" continua a ser um ponto de interpretação, com alguns a argumentarem que clarifica o objetivo do direito ao porte de armas, enquanto outros defendem que se trata de uma referência histórica separada que não limita o direito individual. Como ponto de interesse, as armas de fogo mais comuns na altura eram mosquetes e pistolas de tiro único, de carregamento pela boca, na maioria das vezes de pederneira, que eram lentos a carregar e relativamente imprecisos em comparação com os AR-15, etc., que abundam hoje em dia.

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Aqui está um facto bizarro
Na verdade, um facto preocupante. Três presidentes dos EUA morreram a 4 de julho: os dois primeiros foram Thomas Jefferson e John Adams, com poucas horas de diferença, em 1826, e o terceiro foi James Monroe, em 1831.

Quantos Estados existem?

O último estado a juntar-se à lista dos "Estados Unidos" foi o Havai, em 1959, que aumentou o total para 50. A bandeira americana, oficialmente adoptada em 1960, foi desenhada por Robert G. Heft como um projeto de história do liceu, enquanto estava no primeiro ano da Lancaster High School, Ohio, em 1958, e o seu desenho foi escolhido depois de o Alasca e o Havai terem sido incluídos.

Mas sabia que foi criada uma bandeira com 51 estrelas para o caso de outro país se juntar aos Estados Unidos? Existem vários desenhos não oficiais para uma bandeira de 51 estrelas, muitas vezes no contexto de discussões sobre a criação de um estado para Washington, D.C., ou Porto Rico.

Tempo de festa

Agora, a data de 4 de julho é celebrada pelos americanos em toda a nação com uma variedade de eventos e actividades - e tudo é vermelho, branco e azul! As celebrações mais comuns incluem desfiles, churrascos e exibições de fogo de artifício, sendo que muitas vilas e cidades organizam festivais com música ao vivo, comida e jogos (e provavelmente uma ou duas bebidas). De acordo com o National Hot Dog and Sausage Council, são consumidos 150 milhões de cachorros-quentes, e alguém, algures, calculou que isto se estenderia de Washington D.C. a Los Angeles mais de cinco vezes!