Bijna 250 jaar geleden, op 4 juli 1776, werd de Onafhankelijkheidsverklaring aangenomen, die grotendeels was geschreven door Thomas Jefferson, die in 1801 de derde president van de Verenigde Staten werd. Overigens werd de stemming goedgekeurd op 2 juli, maar werd deze pas 2 dagen later daadwerkelijk aangenomen. In de schriftelijke verklaring stond dat de Amerikaanse koloniën het zat waren om geregeerd te worden door Groot-Brittannië en dat ze hun eigen land wilden worden.

Hoe werd Amerika Amerika?

Op 3 september 1783 erkenden de Britten in het Verdrag van Parijs de onafhankelijkheid en soevereiniteit van de Dertien Koloniën. Dit leidde tot de oprichting van de Verenigde Staten, waarbij George Washington in 1789 zijn ambtseed aflegde als de eerste president van de Verenigde Staten.

Op de tweede verjaardag van Onafhankelijkheidsdag in 1778 vochten Amerikaanse troepen in de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog. George Washington, een militaire leider in die tijd, beval een dubbel rantsoen rum voor de Amerikaanse soldaten om de feestdag mee te vieren. (En wanneer begon de drooglegging? 142 jaar later. De drooglegging duurde van 1920 tot 1933 - 13 jaar! - met een landelijk verbod op de productie, verkoop en het transport van alcoholische dranken, wat uiteindelijk leidde tot meer georganiseerde misdaad, illegale activiteiten en een daling van het publieke moreel).

'Het recht om wapens te dragen' - is dit verkeerd geïnterpreteerd?

Het Tweede Amendement op de Amerikaanse grondwet uit 1791 bevat de volgende uitspraak: "Een goed geregelde militie, die noodzakelijk is voor de veiligheid van een vrije staat, het recht van het volk om wapens te houden en te dragen, zal niet worden geschonden". De verwijzing van het amendement naar een 'goed geregelde militie' blijft een punt van interpretatie, waarbij sommigen beweren dat het het doel van het recht om wapens te dragen verduidelijkt, terwijl anderen beweren dat het een aparte, historische verwijzing is die het individuele recht niet beperkt. Ter informatie: de meest gebruikte vuurwapens in die tijd waren enkelschots musketten en pistolen, meestal vuursteengeweren, die traag te laden waren en relatief onnauwkeurig in vergelijking met de AR-15's, enz. die er tegenwoordig in overvloed zijn.

Credits: Unsplash; Auteur: @stephaniemccabe;

Hier is een bizar feit
Eigenlijk een ontnuchterend feit. Drie Amerikaanse presidenten stierven op 4 juli: de eerste twee waren Thomas Jefferson en John Adams binnen enkele uren na elkaar in 1826, en de derde was James Monroe in 1831.

Hoeveel staten zijn er?

De laatste staat die aan de lijst van 'Verenigde Staten' werd toegevoegd, was Hawaï in 1959, waarmee het totaal op 50 kwam. De Amerikaanse vlag, officieel aangenomen in 1960, werd ontworpen door Robert G. Heft als een geschiedenisproject op de middelbare school, toen hij in 1958 junior was aan de Lancaster High School in Ohio. Zijn ontwerp werd gekozen nadat Alaska en Hawaï waren toegevoegd.

Maar wist je dat er een vlag met 51 sterren is gemaakt voor het geval er nog een vlag bij de Verenigde Staten komt? Er bestaan verschillende onofficiële ontwerpen voor een vlag met 51 sterren, vaak in de context van discussies over een eigen staat voor Washington D.C. of Puerto Rico.

Feesttijd

Nu wordt 4 juli door Amerikanen in het hele land gevierd met allerlei evenementen en activiteiten - en alles is rood, wit en blauw! Veel voorkomende festiviteiten zijn parades, barbecues en vuurwerkshows, en veel steden organiseren festivals met livemuziek, eten en spelletjes (en waarschijnlijk een drankje of twee). Volgens de National Hot Dog and Sausage Council worden er 150 miljoen hotdogs gegeten en iemand, ergens, heeft uitgerekend dat dit meer dan vijf keer van Washington D.C. naar Los Angeles zou gaan!