Só o navio espanhol de 64 canhões e três mastros transportava 200 toneladas de tesouro, cujo valor atual está estimado em cerca de 17 mil milhões de dólares.

Em junho de 1708, o San José e uma frota de 17 outros navios partiram da capital da Colômbia em direção à Europa, carregados de ouro, prata e pedras preciosas em bruto, mas depararam-se com uma esquadra de cinco navios de guerra britânicos durante a Guerra da Sucessão Espanhola.