"We zijn erg bezorgd omdat dit de eerste keer in een paar jaar is dat we geen helikopters hebben in Grândola", in het district Setúbal, waarschuwde de burgemeester, António Figueira Mendes (CDU), in verklaringen aan het persbureau Lusa.

Naast het feit dat dit luchtmiddel "dekking biedt voor de hele kust van de Alentejo", voegde de burgemeester van Grândola eraan toe dat de helikopter die gepland was voor de gemeente Ourique, in het district Beja, ook "niet op zijn plaats" is.

"Het is een zorgwekkende situatie, gezien het zomerseizoen, dat naar verwachting moeilijk zal zijn wat betreft plattelandsbranden", betreurde hij.

Ourique en Grândola zijn geen unieke gevallen in Alentejo, want de helikopter die gepland stond voor Moura, in het district Beja, is ook niet beschikbaar, onthulde burgemeester Álvaro Azedo deze maand in een bericht op zijn Facebookpagina.

De inzet van de drie blushelikopters in de luchthulpcentra (CMA) van deze gemeenten was gepland voor de 1e van deze maand, in het kader van het Speciale Bestrijdingsmiddel voor Plattelandsbranden (DECIR) van 2025.

De Raad van Ourique uitte in een notitie die gepubliceerd werd op de officiële pagina van de gemeente op sociale media zijn "diepe bezorgdheid" over de afwezigheid van de helikopter die bestemd was voor de lokale basis.

"In een periode met een hoog brandrisico en in een regio met veel brandstof en aanzienlijke operationele afstanden, brengt het ontbreken van dit middel het reactievermogen en de veiligheid van de bevolking in gevaar", aldus de gemeente.

De burgemeester Marcelo Guerreiro (PS), die door Lusa werd gecontacteerd, stelde dat het middel vanuit de lucht "heel belangrijk is bij het bestrijden van branden in Ourique" en in de regio, maar alleen moet worden ingezet "in het beste geval, binnen een maand".

Volgens de burgemeester "is de afgelopen jaren binnen de normale grenzen voldaan aan wat er was gepland met betrekking tot de komst van de luchtmacht", maar dit jaar, nadat hij was benaderd door de Nationale Autoriteit voor Noodhulp en Civiele Bescherming(ANEPC), kreeg hij te horen dat de helikopter alleen kon worden ingezet op de Ourique CMA "in het beste geval, binnen een maand".

"We zijn ons bewust van de beperkingen die er kunnen zijn geweest op het gebied van openbare aanbestedingen, maar het grondgebied mag niet overgeleverd zijn aan het gebrek aan dit middel en deze apparatuur die zo belangrijk is bij het bestrijden van plattelandsbranden", stelde hij.