Het onderzoek toont aan dat een werknemer met een masterdiploma ongeveer 80% meer verdient dan iemand met alleen de 12e graad, en in het geval van afgestudeerden is het salarisverschil 45%. Onderzoekers waarschuwen echter voor het lage aantal kinderen uit kansarme gezinnen in de masteropleidingen.

In de afgelopen jaren is het aantal jonge afgestudeerden en afgestudeerden met een masterdiploma gestegen, maar de overgang naar een masterdiploma "vormt nog steeds een cruciale as van ongelijkheid onder afgestudeerden in het hoger onderwijs", aldus de studie die de evolutie tussen 2018 en 2023 analyseerde.

Ongeveer 40% van de afgestudeerden stroomt onmiddellijk door naar een masterdiploma (vijf procentpunten meer dan in 2018), maar deze overgang "hangt sterk af van de context van de afgestudeerden, met belangrijke gevolgen in termen van gelijkheid", benadrukken de onderzoekers, die erop wijzen dat er meer mannen zijn die verder studeren.

Het komt ook vaker voor dat studenten van universiteiten dan van polytechnische instituten zich inschrijven voor masteropleidingen: 58% van de studenten van openbare universiteiten tegenover slechts ongeveer een kwart van de studenten van het openbare polytechnische systeem.

"Ongelijkheid is ook zichtbaar in de verschillende overgangspercentages tussen afgestudeerden met ten minste één ouder met hoger onderwijs en andere afgestudeerden. Dit verschil (van 48% naar 37%) is de afgelopen vijf jaar toegenomen," aldus de onderzoekers.

In dezelfde zin is vroegtijdige schoolverlating zichtbaarder bij jongeren die als eerste in hun familie hoger onderwijs volgen, een fenomeen dat zichtbaar is in bachelor-, master- en hogere technische en beroepsopleidingen (CTeSP).

Studenten "uit sociaaleconomisch zwakkere milieus en uit lager opgeleide gezinnen worden geconfronteerd met extra uitdagingen, zoals minder steun van de familie, minder culturele middelen en grotere economische moeilijkheden," waarschuwen de onderzoekers, die eraan toevoegen dat "de spreiding van de percentages tussen de twee cycli ook niet los zal staan van deze overgangsverschillen."

Werk vinden

Naast de meer gekwalificeerde jongeren die een beter salaris verdienen, zijn er ook steeds minder jongeren die moeite hebben om werk te vinden.

"Terwijl de werkloosheidspercentages van afgestudeerden van de middelbare school, bachelors en masters voor de pandemie relatief gelijk waren, hadden houders van een masterdiploma de afgelopen jaren ongeveer 40% lagere werkloosheidspercentages dan die van afgestudeerden van de middelbare school", aldus de onderzoekers.

De werkloosheid onder afgestudeerden van het hoger onderwijs lag onder de 6% en professionals met een masterdiploma daalde tot waarden in de buurt van 4,7%, terwijl de beroepsbevolking met een 3e cyclus basisonderwijs een hogere werkloosheid bleef hebben dan voor de COVID-19 pandemie en CTeSP-houders percentages van meer dan 10% hadden.

Deze cijfers verbergen de gebieden waar afgestudeerden het moeilijker blijven hebben om werk te vinden - sociale diensten, informatie en journalistiek en architectuur en bouw - in tegenstelling tot afgestudeerden in de gezondheidszorg, die werkloosheidspercentages van slechts 1,2% hebben.

Het onderzoek toont ook aan dat afgestudeerden in de wiskunde en statistiek, techniek, computerwetenschappen, wetenschappen en onderwijs meestal onder of dicht bij de drempel van 2% werkloosheid zitten.

De onderzoekers benadrukken echter de invloed van onderwijs op jonge leeftijd op de toekomstige waarde op de arbeidsmarkt. De toekomst begint vorm te krijgen zodra kinderen naar de crèche en de kleuterschool kunnen gaan, daarna kunnen ze kiezen tussen een wetenschappelijk-humanistische of professionele opleiding op de middelbare school en ten slotte krijgen ze toegang tot bachelor- en masterdiploma's. De onderzoekers benadrukken echter de invloed van onderwijs vanaf jonge leeftijd op de toekomstige arbeidsmarktwaarde.