Portugal verandert gestaag in een van de meest veelbelovende innovatie-hotspots van Europa. Het onlangs gepubliceerde Europese Innovatiescorebord 2025(EIS) bevestigt dit opwaartse traject en markeert een nieuwe belangrijke mijlpaal in de ontwikkeling van het land tot een toekomstgerichte, technologiegedreven economie.

In de editie 2025 van het EIS, gepubliceerd door de Europese Commissie, behoudt Portugal zijn status als gematigde innovator, maar is het nu de kloof aan het dichten met het EU-gemiddelde, met een prestatie-index van 90,7%. Dit is een stijging van 3 punten ten opzichte van 2024 en een opvallende sprong van 9 punten sinds 2018. Wat ooit een langzame vooruitgang leek, weerspiegelt nu duidelijk een consistente en weloverwogen strategie. Portugal staat niet stil, het versnelt.

Een van de meest opvallende hoogtepunten komt van het Regionale Innovatiescorebord 2025 (RIS), dat de regio Groot-Lissabon voor het eerst in de felbegeerde categorie van Sterke Innovator plaatst. Van de 241 beoordeelde Europese regio's staat Groot-Lissabon alleen in Portugal met deze classificatie, waardoor het een baken van innovatie is en een belangrijke speler in de op kennis gebaseerde economische ontwikkeling van het land.

Deze vooruitgang gaat niet alleen over gegevens; het is een teken van een bredere transformatie in de manier waarop Portugal zichzelf positioneert op de wereldwijde innovatiekaart. Terwijl landen in heel Europa zware concurrentie ondervinden in de digitale en groene transitie, pakt Portugal deze uitdagingen ambitieus aan. Van robuuste investeringen in hernieuwbare energie en deep-tech startups tot een groeiende talentenpool in kunstmatige intelligentie en softwareontwikkeling, het ecosysteem wordt volwassen met intentie.

EIS biedt een uitgebreide beoordeling van de innovatiecapaciteiten in de EU, op basis van indicatoren zoals investeringen in onderzoek en ontwikkeling, digitalisering, hoger onderwijs, innovatie in het MKB en internationale samenwerking. De vooruitgang van Portugal op deze indicatoren weerspiegelt gerichte beleidsinitiatieven, publiek-private samenwerking en een groeiende cultuur van ondernemerschap ondersteund door starterscentra, versnellers en internationale partnerschappen.

Wat het innovatietraject van Portugal bijzonder boeiend maakt, is het inclusieve en gedecentraliseerde karakter ervan. Lissabon en Porto lopen voorop, maar ook kleinere steden en regio's stimuleren levendige innovatieclusters. Openbare universiteiten en onderzoeksinstellingen zijn motoren van toegepaste wetenschap geworden, terwijl start-ups en MKB-bedrijven, vaak gesteund door EU-financiering en durfkapitaal, sneller groeien dan ooit tevoren.

De erkenning in zowel de EIS als de RIS bevestigt dat Portugal niet langer alleen een bestemming is voor toerisme en een zonovergoten levensstijl, maar hard op weg is een strategische basis te worden voor R&D, technologische ontwikkeling en toekomstgerichte industrieën. De aanwezigheid van internationale bedrijven die operationele en innovatiecentra in het land vestigen versterkt deze trend alleen maar, net als de sterke deelname van Portugal aan EU-onderzoekskaders en innovatienetwerken.

Met het momentum duidelijk aan zijn kant, staat Portugal op een scharniermoment. De cijfers van het 2025 Scorebord vertellen een verhaal van belofte en vooruitgang. Nog belangrijker is dat ze wijzen op een toekomst waarin Portugal zich binnenkort voorbij het "gematigde" zou kunnen bewegen en zijn plaats zou kunnen innemen tussen de meest dynamische innovatieleiders van Europa.