"Deze gebeurtenissen zijn energieker geworden. Ze bereiken de Azoren met meer energie en hebben daarom een groter potentieel voor vernietiging. Daarom is het belangrijk dat alles wat vanaf nu met de infrastructuur wordt gedaan, wordt gedaan met het oog op een nieuwe grens waartegen ze bestand moeten zijn," verklaarde hij in een verklaring aan journalisten.

Het hoofd van de afdeling Klimaat en klimaatverandering van het Portugese Instituut voor Zee en Atmosfeer(IPMA) sprak in Praia da Vitória, Azoren, in de marge van de internationale conferentie "Weer, klimaat en economie".

Volgens Ricardo Deus "zijn de Azoren door hun geografische ligging uiteindelijk enigszins beschermd tegen veel van de extreme gebeurtenissen waar continentale gebieden en sommige eilanden mee te maken hebben".

Ze zijn echter "een doorvoerzone voor zware stormen", die de regio de afgelopen jaren met grotere intensiteit hebben getroffen.

"In de context van de opwarming van de aarde kunnen deze extreme gebeurtenissen die in de Atlantische Oceaan ontstaan, aan kracht en intensiteit winnen en wanneer ze eilandgebieden, zoals de Azoren, bereiken, kunnen ze een nog groter verwoestend potentieel hebben", waarschuwde hij.

Een recent voorbeeld was de orkaan Lorenzo, die in 2019 over de Azoren trok en schade veroorzaakte die door de regering van de Azoren werd geschat op 330 miljoen euro, inclusief de verwoesting van de enige commerciële haven op het eiland Flores.

"Het was de eerste orkaan van categorie V die de regio zo ver naar het oosten en noorden bereikte. Dat is zorgwekkend. Hij bereikte de Azoren niet als een orkaan van categorie V, maar het was wel de eerste van zijn soort die de regio met enige intensiteit bereikte," benadrukte de meteoroloog.

Ricardo Deus benadrukte echter dat de Azoren de regio in Portugal zijn die "het best voorbereid" is op dit soort fenomenen.

"Mensen ervaren de impact van verschillende stormen gedurende het jaar. De Azoren zijn beter voorbereid op deze verschijnselen en ik denk dat de infrastructuur er relatief klaar voor is," merkte hij op.

Filipe Duarte Santos, voorzitter van de Nationale Raad voor Milieu en Duurzame Ontwikkeling, gaf ook toe dat tropische cyclonen verder naar het noorden zouden kunnen trekken en de Azoren zouden kunnen treffen, ondanks het feit dat de regio minder vatbaar is voor andere soorten extreme gebeurtenissen, zoals hoge temperaturen en droogte.

Gezien dit scenario stelde hij dat "er betere waarschuwingssystemen nodig zijn" zodat "mensen weten wanneer er een storm op komst is en actie kunnen ondernemen".