De terugkeer vond plaats aan boord van de NRP Sagitário van de Portugese marine, ongeveer 12 zeemijl uit de kust van Portimão, buiten de zone met de grootste visserij-inspanning.

Wave werd afgelopen mei afgeleverd door RALVT - het Lisbon and Tagus Valley Region Stranding Network - aan de zorg van Zoomarine's Porto d'Abrigo. Hij kwam daar aan met symptomen die verband houden met het inslikken van plastic, wat het bewustzijn van de echte en directe impact van zeevervuiling op wilde dieren versterkt.

Van 9,8 kg en een lengte van 39 cm van de schaal bij aankomst in Porto d'Abrigo, herstelde de Wave zich tot 11,6 kg en 41,9 cm en vertoonde alle klinische en gedragsmatige condities om terug te keren naar zee.

Afgelopen vrijdag keerde Zoomarine's Porto d'Abrigo een andere onechte karetschildpad (Caretta caretta) terug in zee na twee maanden intensieve zorg en revalidatie. De operatie vond plaats aan boord van de NRP Sagitário van de Portugese marine, onder commando van eerste luitenant Mira Pinhão, die vertrok vanaf het marinesteunpunt van Portimão.

De hoofdpersoon van deze terugkeer was Wave, een jonge schildpad die op 14 mei 2025 werd gered door lokale bewoners die onmiddellijk contact opnamen met RALVT - het Stranding Netwerk van de regio Lissabon en de Taagvallei, die haar op hun beurt onderbrachten bij Zoomarine's Porto D'Abrigo.

Wave arriveerde met drijfvermogenproblemen en uitdroging-symptomen die klinisch in verband werden gebracht met het inslikken van plastic, een van de grootste bedreigingen voor zeeleven. Tijdens haar revalidatie scheidde ze verschillende plastic fragmenten uit, wat een duidelijk bewijs is van de impact die vervuiling van de zee heeft op ecosystemen in de oceaan.

De eerste 24 uur kreeg ze zuurstoftherapie om decompressieziekte te voorkomen. Ondanks het feit dat ze de eerste dagen abnormaal drijfvermogen had, had ze een sterke eetlust en begon ze geleidelijk weer te duiken en te eten op de bodem van het herstelbad.

Van een aanvankelijk gewicht van 9,8 kg en een carapaxlengte van 39 cm bij aankomst in Porto d'Abrigo, herstelde Wave zich tot 11,6 kg en 41,9 cm. Ze voldeed uiteindelijk aan alle klinische en gedragscriteria voor een veilige terugkeer naar zee.

De terugkeer vond plaats op ongeveer 12 zeemijl uit de kust van Portimão, buiten de zone met de grootste visserij-inspanning, waardoor de risico's voor de schildpad geminimaliseerd werden. Om identificatie in de toekomst mogelijk te maken, werd de zeeschildpad voorzien van ringen aan de voorflippers en een microchip, zodat identificatie mogelijk is, zelfs nadat de ringen verloren zijn gegaan door groei of erosie door zout water.

De operatie werd ondersteund door de Portugese marine en het ICNF - Instituut voor Natuur- en Bosbehoud, beide cruciale entiteiten in Zoomarine's missie om de zeeschildpad te beschermen.

Deze terugkeer versterkt Zoomarine's voortdurende inzet voor het behoud van de mariene biodiversiteit. Porto d'Abrigo was het eerste rehabilitatiecentrum voor zeedieren in Portugal, opgericht in 2002.