Rechter Maria Pires, die de jury voorzit die de zaak zal beoordelen, legde tijdens de zitting uit dat het uitstel te wijten was aan de weigering van de verdachten Gabriel Carvalho en Ayari Chokri om zich te laten vertegenwoordigen door een openbare advocaat.

De advocaten van de verdediging informeerden de rechtbank dat ze afstand deden van de volmacht om de twee mannen te vertegenwoordigen, één met de Braziliaanse nationaliteit en de ander die beweert de Italiaanse en Egyptische nationaliteit te hebben.

Volgens de rechtbank hebben de twee mannen, die in preventieve hechtenis zitten in een gevangenis in Lissabon, laten weten dat ze "geen openbare advocaten accepteren en van plan zijn een nieuwe wettelijke vertegenwoordiger aan te stellen".

De verdachten worden ervan verdacht deel uit te maken van een internationaal drugshandelsnetwerk en werden in maart 2023 in Albufeira gearresteerd tijdens een politieactie toen ze 1200 kilo cocaïne vervoerden in een vrachtwagen.

De zes mannen, tussen de 24 en 62 jaar oud, allen in voorlopige hechtenis, hebben de Braziliaanse, Kroatische, Italiaanse en Portugese nationaliteit en worden beschuldigd van drugshandel met verzwarende omstandigheden en criminele vereniging.

Ze worden ervan verdacht "grote hoeveelheden cocaïne op de Europese markt te hebben gebracht" en deel uit te maken van "een zeer krachtig netwerk" dat een logistieke basis had in de Algarve en Portugal als "toegangspoort" voor verdere distributie in Europa.

Bij de operatie die werd uitgevoerd door de gerechtelijke politie(PJ) werden naast de drugs, een zwaar voertuig dat werd gebruikt om de cocaïne te vervoeren, "communicatieapparatuur, grote hoeveelheden contant geld, documenten en andere voorwerpen" in beslag genomen.

Het onderzoek werd geleid door de centrale afdeling voor onderzoek en strafrechtelijk optreden(DCIAP) in Lissabon.

Volgens het Openbaar Ministerie "is er bewijs dat de arrestanten deel uitmaken van een internationale criminele organisatie die grote hoeveelheden cocaïne over zee vervoert van Zuid-Amerika, waar het wordt geproduceerd, naar Europa, met binnenkomst via Portugal."

De eerste zitting van het proces, met in totaal zeven opgeroepen getuigen voor de aanklager en verdediging, is gepland voor 4 september om 9:15 uur.

Gerelateerd artikel: