I nostri denti sono strumenti incredibili che resistono a decenni di morsi, masticazione e sorrisi. Tuttavia, come il resto del nostro corpo, non sono immuni agli effetti del tempo.

Con l'avanzare dell'età, cambiamenti evidenti e più sottili possono iniziare a influenzare la nostra salute orale.

Ecco alcuni dei modi più comuni in cui l'invecchiamento può influire sui nostri denti e alcuni consigli utili su come mantenere un sorriso sano e luminoso fino ai nostri anni d'oro...

Usura dello smalto

"Con l'avanzare dell'età, lo smalto si consuma naturalmente: la masticazione, il digrignamento, i cibi acidi e persino lo spazzolamento troppo energico sono tutti fattori che contribuiscono", afferma il dottor Rizwan Mahmood, dentista e co-fondatore di Rüh Dental Harrods. Una volta che lo smalto è andato via, non ricresce, il che significa che i denti possono diventare più sensibili, scoloriti e vulnerabili alla carie".

"Per ridurre l'usura, è importante spazzolare delicatamente i denti con uno spazzolino a setole morbide, limitare cibi e bevande acide e parlare con il dentista di trattamenti al fluoro per mantenere lo smalto forte".

Gengive ritirate

"Con l'avanzare dell'età, le gengive tendono naturalmente a ritirarsi, il che significa che il tessuto gengivale può staccarsi dai denti ed esporre la base o la radice dei denti", spiega Nyree Whitley, Chief Clinical Officer di mydentist. Se le gengive si ritirano, ciò può essere dovuto a una serie di fattori, come l'invecchiamento naturale, anni di sforzi eccessivi quando si spazzolano i denti o anche il fatto di non lavarsi i denti con sufficiente regolarità".

"Anche se le gengive ritirate non sono una causa immediata di preoccupazione, possono rendere più difficile il mantenimento di una buona salute orale, in quanto rendono i denti più suscettibili alla sensibilità, alla carie e alle cavità. Possono anche aumentare il rischio di malattie gengivali, e questo è un aspetto da tenere in considerazione".

Spostamento dei denti e cambiamenti di allineamento

"Un effetto comune dell'invecchiamento è che a volte i denti si spostano e si può verificare un sovraffollamento dovuto all'assottigliamento delle arcate dentali, con conseguente cambiamento dell'aspetto dei denti", osserva Whitley. "Inoltre, se si digrignano i denti, questi diventano più piatti e più corti nel tempo. Questo fenomeno è dovuto all'accelerazione dell'erosione e di solito è causato da anni di digrignamento costante dei denti".

Aumento della sensibilità

"Quando lo smalto si consuma e le gengive si ritirano, le parti più sensibili del dente vengono esposte, il che può causare disagio quando si consumano cibi e bevande caldi, freddi o dolci", spiega Mahmood. "Tuttavia, alcune persone sperimentano una minore sensibilità perché i nervi all'interno dei denti si riducono con l'età".

Crediti: PA;

Bocca secca

"La secchezza delle fauci è molto comune negli anziani ed è causata soprattutto da farmaci come quelli per la pressione alta, l'ansia, le allergie e il dolore", spiega Mahmood. Altri fattori come la disidratazione, alcune condizioni mediche come il diabete o trattamenti come la radioterapia possono causare la secchezza delle fauci".

"È buona norma sorseggiare regolarmente acqua, masticare gomme senza zucchero per stimolare la salivazione e parlare con il dentista di eventuali collutori o altri trattamenti che possono aiutare".

Aumento del rischio di carie e malattie gengivali

Gli anziani sono generalmente più soggetti a carie e disturbi gengivali.

"Ciò può essere dovuto a una combinazione di fattori, tra cui la recessione gengivale che espone le radici più vulnerabili dei denti, la ridotta produzione di saliva che permette ai batteri di prosperare e la difficoltà di pulire correttamente i denti a causa di condizioni come l'artrite", spiega Mahmood.

Anche i restauri dentali più vecchi possono usurarsi con il tempo e ospitare batteri se non vengono sottoposti a una manutenzione adeguata", aggiunge Mahmood.

"Per questo è importante mantenere l'igiene orale e sottoporsi a regolari controlli dentistici con l'avanzare dell'età", sottolinea Mahmood.

Diventano più fragili

"Con l'avanzare dell'età, lo smalto dei denti può assottigliarsi, causando la fragilità dei denti, soprattutto se questo fenomeno è associato alla secchezza delle fauci", spiega Whitley. "Decenni di digrignamento, mordicchiamento, masticazione e consumo di cibi e bevande ad alto contenuto di acidità possono contribuire a rendere i denti più fragili, e anche chi ha subito un canale radicolare o grandi otturazioni può scoprire che il dente diventa più fragile nel tempo".

Come possiamo distinguere tra il normale invecchiamento e i primi segni di malattia orale?

"Alito cattivo persistente, gengive che sanguinano, denti allentati, dolore, maggiore sensibilità o piaghe che non guariscono entro due settimane possono essere segni di malattia piuttosto che di invecchiamento", sottolinea Mahmood. "Se notate uno di questi sintomi, è importante farli controllare da un dentista".

Cosa possiamo fare per prevenire/mitigare questi effetti?

Non lasciate che la vostra salute orale passi in secondo piano, perché abitudini quotidiane come l'uso del filo interdentale vi aiuteranno a mantenere i denti brillanti anche in futuro.

"Consiglio di lavarsi i denti due volte al giorno con un dentifricio al fluoro e di usare il filo interdentale", consiglia Whitley. Se soffrite di artrite o di una patologia che potrebbe compromettere la vostra destrezza, potreste trovare uno spazzolino elettrico che vi aiuti a fare una pulizia efficace a casa".

"Si può anche prendere in considerazione l'uso di un collutorio per aiutare a combattere i batteri, e spazzolare la lingua con lo spazzolino è un ulteriore aiuto".