Sto parlando di preparare il curry! E usa molte spezie diverse che io non ho e che non sono economiche, soprattutto quando se ne usa solo un cucchiaino o poco più per ricetta.

Zenzero (gengibre)

Lo zenzero è un ingrediente che si usa molto, ma se non lo si usa tutto in fretta, diventa scolorito o molle e molliccio al tatto, segno che è buono solo per la spazzatura. Questa radice nodosa si chiama rizoma e viene coltivata commercialmente in molti Paesi, tra cui l'India è uno dei principali produttori.

Ho scoperto che si può coltivare da soli, raccogliendo un dito di radice sana, mettendola in un vaso di terra e lasciandola in un luogo soleggiato, all'interno o all'esterno: preferisce i climi caldi e umidi e l'ombra parziale, ma può tollerare il pieno sole. Interrate la radice a circa 5 cm di profondità, con gli "occhi" rivolti verso l'alto, e mantenete il terreno umido. Ci vogliono dagli 8 ai 10 mesi per raggiungere la piena maturità, ma potete iniziare a usare i rizomi appena sono abbastanza grandi, il che può avvenire anche 2-3 mesi dopo la semina. Un altro trucco che ho imparato io stessa è che lo zenzero può essere congelato e grattugiato quando è ancora congelato o grattugiato crudo e poi congelato in porzioni da usare in futuro.

Coriandolo (cilantro)

Questa erba aromatica è molto presente nelle ricette a base di curry e, se la comprate fresca, rischiate di non consumarne un intero mazzo e di finire un'altra volta nella spazzatura, ma potete coltivarla da soli a partire dai semi. Per accelerare la germinazione, i semi possono essere schiacciati delicatamente e messi in ammollo. Ci vuole una settimana o più per farli germogliare e se li seminate in piccoli lotti, se avete lo spazio, avrete presto una scorta pronta di coriandolo fresco e croccante.


Peperoncino (pimenta)

Il peperoncino africano (Piri Piri), che aggiunge sapore e calore ai curry, cresce bene in Portogallo e cresce bene anche all'esterno, ma ha bisogno di un luogo riparato, ben drenato e con molta luce solare. È uno dei preferiti qui, e viene utilizzato nel piatto di pollo più famoso del Portogallo, il pollo Piri Piri. Sono piuttosto piccoli, ma hanno una grande potenza, quindi fate attenzione, non solo al cibo, ma anche alla loro manipolazione!

Le varietà compatte possono essere coltivate anche su un davanzale soleggiato in luoghi miti, dove si può pensare di piantarle all'esterno una volta che le temperature notturne siano attendibilmente di almeno 12°C. Dovrete fare una ricerca sui peperoncini per trovare quello che soddisfa i vostri gusti, che non sia troppo piccante o non abbastanza piccante, dato che variano da quelli leggeri a quelli così piccanti da farvi saltare il cerume dalle orecchie!

Cumino (cominho)

Anche se il cumino può essere piantato all'inizio della stagione vegetativa, richiede molto tempo per crescere ed è difficile da trapiantare, quindi sarebbe meglio seminarlo direttamente all'aperto.

Ha foglie profumate che ricordano l'aneto e che possono essere aggiunte alle insalate ed è un membro della famiglia del prezzemolo. Il cumino produce anche fiori bianchi o rosa a partire dalla metà dell'estate e le piante possono raggiungere oltre 60 cm di altezza. È difficile da coltivare, perché può essere soggetto a marciume radicale se viene annaffiato troppo, ma coltivato in un contenitore deve essere annaffiato più spesso perché si secca più rapidamente di quello piantato in terra.

Il cumino ha un periodo di crescita più lungo rispetto alla maggior parte delle erbe: impiega 120 giorni per maturare. Non appena si vedono le teste dei semi, ma prima che cadano, è il momento di raccogliere. Tagliate l'intero gambo e appendetelo a testa in giù in un sacchetto di carta o in un contenitore che raccolga i semi che cadono, che possono essere utilizzati interi o finemente macinati; si dice che la tostatura prima della macinazione ne intensifichi il sapore.

Questo non è assolutamente un elenco esaustivo, ma coltivare i propri semi vi farà apprezzare nuovi sapori e potrebbe farvi risparmiare un po' di denaro!