Tuttavia, a volte può sembrare di camminare su un guscio d'uovo se le aspettative non vengono discusse chiaramente e concordate reciprocamente.

Abbiamo parlato con Amanda Macdonald, psicoterapeuta, counsellor e membro dell'Associazione britannica per la consulenza e la psicoterapia, per avere un consiglio da esperti su come affrontare queste conversazioni imbarazzanti...

Come possono i nonni stabilire dei confini sani con i genitori del bambino riguardo a orari, aspettative e responsabilità?

Per stabilire dei limiti sani, la comunicazione è fondamentale.

"Come per molte altre cose, la cosa migliore è pianificare in anticipo", dice Macdonald. "Avere una comunicazione continua con i figli adulti e i loro partner e considerare in anticipo il supporto che si può offrire durante le vacanze scolastiche stabilisce confini chiari fin dall'inizio".

"I nonni dovrebbero prendersi un po' di tempo per considerare il ruolo che vogliono e sperano di avere con i loro nipoti, e fare attenzione a non impegnarsi troppo".

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Come possono i nonni chiarire ciò che sono disposti a fare o meno senza causare tensioni?

Le conversazioni difficili sono importanti da affrontare, quindi non girateci intorno in punta di piedi.

"Sia i genitori che i nonni possono avere aspettative diverse, ma non affrontare le cose in modo esplicito può causare problemi maggiori e rotture nel rapporto più avanti", dice Macdonald. "Quando comunicate ciò che siete disposti a fare o meno, mettete da parte del tempo da dedicare al vostro figlio adulto.

"Impegnatevi in questa conversazione con curiosità ed empatia".

Come suggerite ai nonni di rifiutare gentilmente le richieste di babysitting dell'ultimo minuto o prolungate?

Imparare a dire di no è fondamentale per proteggere il proprio benessere.

"È molto importante che i nonni siano consapevoli di soddisfare le proprie esigenze, anche se questo implica dire di no", dice Macdonald. "Un check-in quotidiano con voi stessi e con il vostro partner può permettervi di essere consapevoli dei vostri livelli di energia".

Assicuratevi di essere in grado di continuare a svolgere le attività regolari che vi piacciono di solito durante l'estate.

"Prendersi cura di sé è importante, ma anche dare l'esempio ai figli adulti e ai nipoti che dedicare del tempo a perseguire interessi e mantenere legami sociali è vantaggioso", dice Macdonald. "Informate i vostri figli adulti di tutto ciò che non volete cancellare.

"Anche se non c'è bisogno di giustificarsi, condividere con i figli adulti ciò che vi dà gioia di un appuntamento o di un impegno può arricchire il vostro rapporto, e non dimenticate di scoprire cosa piace fare anche a loro".

Cosa consiglia ai nonni che sentono che il loro contributo alla cura dei bambini viene ignorato o respinto?

"Come per ogni potenziale conflitto, l'approccio migliore è quello di prendersi un po' di tempo e cercare di fare un passo indietro per capire cosa sta succedendo ai vostri figli adulti", raccomanda Macdonald. "I genitori devono essere in grado di prendere molte decisioni, spesso in fretta, a qualsiasi ora del giorno e della notte: è un'abilità genitoriale essenziale. Può avere senso che i genitori non vogliano cambiare il loro modo di fare qualcosa, o che vi dicano attivamente di non fare qualcosa con i bambini".

Macdonald incoraggia anche i nonni a riflettere su quanto possa essere faticoso destreggiarsi tra figli piccoli e lavoro.

"I vostri figli adulti potrebbero essere desiderosi di aiuto, ma anche comprensibilmente cauti nel non seguire il loro modo di fare i genitori", dice il consulente. "Lasciate che il vostro figlio adulto spieghi quali sono i suoi desideri e ricordate che entrambi condividete l'intenzione di mantenere i bambini coinvolti al sicuro e felici".

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Quali strategie possono aiutare a mantenere aperta e rispettosa la comunicazione tra le generazioni?

Una comunicazione costante aiuterà a garantire il successo dell'estate di cura dei bambini.

"Fatevi sapere come vanno le cose. Se sentite che qualcosa non funziona, questo può aiutare le famiglie allargate a superare le difficoltà", raccomanda Macdonald.

Inoltre, cercate di tenere presente che i vostri figli adulti e i loro partner stanno crescendo i loro figli in un mondo che per molti aspetti è diverso da quello in cui avete cresciuto i vostri.

"I bambini hanno paura di essere online e in generale avranno meno libertà in alcune aree, come ad esempio giocare all'aperto", riflette Macdonald. "Tuttavia, alcune cose rimangono invariate: i bambini hanno bisogno di giocare, di imparare e di crescere giocando. E sia i genitori che i nonni possono trarre piacere da questo e dal loro comune amore e preoccupazione per i nipoti".