"Ce que nous faisons, ce n'est pas seulement poser la première pierre de l'académie de football, mais aussi commencer le voyage vers la future ville sportive", a déclaré le maire de Santarém, João Leite, à Lusa.

Le maire a expliqué que le projet de ville sportive sera développé en trois phases, avec un délai d'exécution de sept à huit ans.

La première phase comprend la construction de trois terrains : un pour le football à sept, un autre pour le football à neuf et un autre pour le football à onze, ainsi que les infrastructures nécessaires, telles que les vestiaires, les salles de conférence et les tribunes.

L'équipement, selon le maire, est "destiné à l'entraînement des athlètes et à l'organisation d'événements nationaux et internationaux" et est le résultat d'un partenariat avec la Fédération de football de Santarém et la Fédération portugaise de football.

La Fédération portugaise de football soutiendra le projet à hauteur de 600 000 euros et le reste du montant sera obtenu par la municipalité par le biais d'un crédit bancaire.

Par ailleurs, selon le maire de Santarém, la construction du gymnase fait partie d'un plan plus large, qui prévoit un investissement global de 15 millions d'euros au cours des trois prochaines années.

"Ces investissements sont très importants pour promouvoir l'activité physique et le sport. Nous considérons cet investissement comme stratégique. Nous parlons de santé et de qualité de vie. Nous avons 15 millions d'euros à dépenser au cours des trois prochaines années", a souligné le maire.

La deuxième phase du projet comprend la construction d'un terrain de sport pour différents sports, avec des pistes d'athlétisme et de cyclisme, tandis que la troisième phase comprend la construction d'un stade, d'un terrain et d'un centre d'entraînement.