"Le concept est celui de la cuisine de rue allemande avec une interprétation moderne et une influence portugaise, car nous nous approvisionnons localement", a déclaré Jan Winters, le fondateur du restaurant, à The Portugal News."Notre produit phare est la fameuse "Currywurst" - une saucisse accompagnée d'une sauce ketchup au curry faite maison, plus savoureuse que le ketchup classique, légèrement plus épicée, fruitée et sucrée. Nous y ajoutons même un peu de vin de Porto, ce qui en fait une véritable fusion".

Fidèle à son nom, l'usine de frites comprend une "chaîne de production" pour ses frites, conçue par le cousin de Jan, qui n'avait que 18 ans lorsqu'il l'a construite. "C'est une petite pièce d'ingénierie allemande", explique-t-il en souriant. "Lorsque les enfants viennent, nous leur montrons souvent comment il fonctionne, et ils l'adorent ! Lorsque des habitants entrent dans notre restaurant, apprécient la nourriture et disent "Muito Bom" à la fin, c'est le plus grand compliment que l'on puisse recevoir ."

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Jan a visité Porto pour la première fois en 2017 sur la suggestion d'un ami, mais il est immédiatement tombé amoureux de l'énergie et du développement florissant de la ville. "Lorsque j'ai quitté l'Allemagne, j'ai beaucoup voyagé et, après 2022, je me suis retrouvé à Porto. Je l'aimais toujours autant. Finalement, j'ai décidé de m'y installer définitivement", a-t-il déclaré.

"Porto me rappelle Cologne, d'où je suis originaire, parce que les gens sont amicaux et ouverts d'esprit. C'est une grande ville, mais on s'y sent comme dans un grand village. Si vous vivez ici depuis un certain temps, vous commencez à rencontrer des gens que vous connaissez dans la rue", ajoute Jan. "C'est un mélange parfait d'international et de familier.

Il évoque également l'architecture et la façon dont elle a été réaménagée pour donner vie à la ville tout en préservant son patrimoine. "À Porto, lorsque les bâtiments sont rénovés, ils conservent leur caractère historique, et j'admire vraiment cela. Pour moi, les vieux bâtiments sont synonymes de durabilité et de croissance saine", a expliqué Jan en expliquant ce qui l'a attiré dans cette ville : "J'ai l'impression que ce type d'état d'esprit est toujours vivant ici, plus que dans beaucoup d'autres endroits".

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Un concept né à Porto

L'idée de la French Fries Factory est née en 2017 lors de sa première visite à Porto, où il a fait remarquer à son ami que "c'est une ville incroyable, mais la seule chose qui manque est un bon endroit pour combattre votre gueule de bois, en plus de McDonald's".

Le restaurant a officiellement ouvert ses portes en septembre 2023, servant ses frites de base aux côtés des saucisses allemandes traditionnelles, offrant aux habitants et aux visiteurs un goût à la fois nouveau et familier. "C'est une fusion culturelle - un peu d'Allemagne au Portugal", explique Jan. "De nombreux Portugais ont vécu en Allemagne ou l'ont visitée. Nous proposons donc quelque chose de proche, mais avec une touche locale.

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"J'achète tous les ingrédients dans la région de Porto", précise-t-il. "Je me rends à pied au marché de Bolhão pour acheter 20 kg de pommes de terre, et "Um saco de batatas, por favor" est l'une des premières phrases portugaises que j'ai dû apprendre.

Ce concept est axé sur l'authenticité, la fraîcheur et la qualité. "Nous voulions apporter quelque chose de nouveau à Porto - des chips à la belge, doublement frites, fraîchement coupées et super croustillantes", poursuit Jan. "Rien n'est surgelé, et c'est un principe fondamental pour nous.

De la Currywurst à la Kölsch

La French Fries Factory propose également une sélection de bières, originaires du Portugal et d'Allemagne. "La Super Bock est le héros local et se marie parfaitement avec nos plats, mais nous avons aussi des bières allemandes, comme celle de Cologne et du sud de l'Allemagne. Il n'a pas été facile de les importer, mais nous y sommes parvenus, et elles complètent vraiment l'expérience".

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"Au début, nous avons commencé par les bases, c'est-à-dire les frites belges à coupe épaisse. Puis sont venues les frites de patates douces, les frites frisées, davantage de saucisses, et même le hot-dog à l'allemande a été une évolution", a-t-il raconté. "Nous avons maintenant un système de patchwork où les clients peuvent créer leurs propres combinaisons : choisissez votre saucisse, choisissez vos feux, choisissez vos sauces".

Le restaurant lui-même compte 35 places, dont 20 à l'intérieur et le reste sur une terrasse confortable. "Nous voulons offrir une expérience. Lorsque les clients ferment les yeux, ils doivent avoir l'impression d'avoir voyagé en Allemagne pendant un moment, tout en gardant une âme portugaise", explique Jan avec romantisme.

Si l'établissement s'en tient à un concept terre-à-terre, il n'en oublie pas pour autant d'apporter une touche de modernité, ce qui le distingue des autres établissements du pays. "Nous acceptons même les bitcoins", précise-t-il. "On ne l'utilise pas souvent, mais quand c'est le cas, cela donne toujours lieu à des conversations intéressantes.

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L'usine de frites est avant tout un projet sincère et familial. "Nous ne nous attendions pas à ce que le secteur de la restauration soit un travail extrêmement difficile, et sans le soutien de ma mère, rien de tout cela n'aurait été possible", reconnaît Jan. "Elle est là depuis le premier jour et elle joue un rôle important dans cet endroit.

"Venez et profitez de votre court voyage en Allemagne", a-t-il conclu. Pour plus d'informations sur la French Fries Factory et son menu, veuillez consulter le site https://www.instagram.com/french_fries_factory_porto.