J'y ai vécu pendant quatre ans et cet endroit tient une place particulière dans mon cœur. J'y reviens chaque année pour des vacances. C'est une ville unique, qui peut être un peu déroutante pour les personnes qui la visitent pour la première fois. C'est une petite ville, mais avec de nombreuses parties et rues différentes, il y a donc beaucoup de choses à découvrir. Les gens disent souvent qu'une journée suffit pour tout voir, mais je ne suis pas d'accord. Il y a tant de joyaux cachés que vous manquerez si vous vous précipitez.

Une piste d'atterrissage pas comme les autres

Il y a beaucoup de curiosités à propos de cet endroit - commençons par le fait que Gibraltar est un territoire d'outre-mer de la Grande-Bretagne situé sur la côte sud de l'Espagne. La langue officielle est l'anglais, mais l'espagnol est également couramment utilisé par les habitants, qui mélangent généralement ces deux langues, créant ainsi un nouveau mélange linguistique parfois appelé "spanglish".

L'aéroport et sa piste d'atterrissage constituent une caractéristique particulièrement unique. L'aéroport international de Gibraltar est l'un des rares au monde - et le seul en Europe - dont la piste traverse la route principale Winston Churchill Avenue, de la frontière au centre-ville. Il n'y a pas si longtemps, c'était la seule route pour les véhicules et les piétons, mais en 2023, un tunnel appelé Kingsway a été construit et maintenant toutes les voitures n'ont plus besoin de faire la queue pour attendre le décollage/l'atterrissage des avions. Cela permet de résoudre de nombreux problèmes de circulation. Les piétons, les cyclistes et les scooters électriques doivent toujours attendre. Donc, si vous vous rendez au travail à pied, comme j'en avais l'habitude, vous devez prévoir un peu plus de temps au cas où vous attraperiez un avion en train de décoller et devriez attendre derrière les barrières pendant environ 10 à 15 minutes.

Les merveilles de la nature à Gibraltar

Venons-en à l'autre curiosité, le Rocher - une énorme montagne de calcaire qui domine la mer et constitue le point de repère le plus important du territoire. "Le rocher abrite des macaques de Barbarie, le seul endroit en Europe où des singes sauvages vivent librement dans leur habitat naturel. C'est aussi un endroit qui possède son propre microclimat, c'est pourquoi, souvent, en venant d'Espagne, on peut voir un gros nuage suspendu juste au-dessus de la montagne, même si le reste du ciel est complètement dégagé.

La roche principale qui constitue le rocher de Gibraltar est le calcaire, composé d'un minéral appelé calcite. Lorsque l'eau de pluie, en particulier les pluies légèrement acides, s'infiltre dans la roche, elle dissout lentement la calcite au fil du temps. Ce processus naturel crée progressivement des grottes, ce qui explique que Gibraltar en compte plus d'une centaine. La plus célèbre est la grotte de Saint-Michel, située à peu près à mi-hauteur du rocher. Cette grotte est la plus grande et la plus visitée, et vaut la peine d'être visitée si vous explorez la région.

Crédits : TPN ; Auteur : Tereza Pedro ;

Le château des Maures se trouve sur le versant nord-ouest du rocher de Gibraltar, non loin du sommet. C'est l'un des sites historiques les plus emblématiques du rocher et il est difficile de le manquer. L'élément le plus remarquable est la Tour de l'Hommage, la partie du château qui attire vraiment l'attention. Située à l'extrémité est du complexe, elle offre un aperçu saisissant du passé mauresque de Gibraltar.

L'ascension du rocher était autrefois gratuite, mais cela a changé il y a quelques années ; elle fait désormais partie de la réserve naturelle de Gibraltar et est payante. Cela vaut tout de même la peine d'y aller, car la vue depuis le sommet est à couper le souffle, et vous y verrez aussi des singes. Si la randonnée n'est pas votre truc, vous pouvez prendre le téléphérique, qui vous emmène en six minutes environ et vous donne accès à la réserve.

Ventes hors taxes sur Main Street

Et nous n'avons pas fini de vous présenter tous les faits intéressants sur Gibraltar. Cela signifie que les prix des parfums, des cosmétiques, des bijoux, de l'alcool et du tabac sont souvent beaucoup moins élevés que dans d'autres parties de l'Europe. C'est un lieu de shopping très prisé des touristes et des Espagnols, qui s'y rendent souvent pour une journée de chasse aux bonnes affaires. Le meilleur endroit pour faire du shopping est Main Street, une zone piétonne animée qui s'étend au cœur de la ville. On y trouve des chaînes de magasins britanniques populaires comme Marks & Spencer, Next et Matalan, ainsi que des détaillants espagnols, des échoppes de souvenirs et de nombreuses boutiques indépendantes. Le quartier est surtout connu pour ses parfumeries, ses horlogeries et ses bijouteries, avec des marques comme Pandora, Swarovski ou Hugo Boss.

Juste à côté de Main Street, à l'écart des foules, se trouve Irish town. C'est une rue charmante où l'on peut rencontrer des habitants assis dans des cafés confortables. C'est un endroit plus calme, idéal pour faire une pause dans les rues commerçantes animées. Vous y trouverez des boutiques indépendantes, des librairies et des petits restaurants. N'oubliez pas que les produits que vous pouvez rapporter en Espagne ou dans d'autres pays de l'Union européenne sont limités.

S'il vous reste de l'énergie, visitez les jardins botaniques de Gibraltar - The Alameda, qui abritent des espèces végétales provenant de différentes zones climatiques du monde. L'Alameda Wildlife Conservation Park, qui fait partie des jardins botaniques, abrite une collection d'animaux exotiques et indigènes conservés à des fins de conservation et de sauvetage.

Crédits : TPN ; Auteur : Tereza Pedro ;

Des vibrations modernes à Ocean Village et une vue sur l'Afrique à Europa Point

Si Gibraltar est riche en histoire, elle a aussi un côté moderne - Ocean Village en est un excellent exemple. Ce port de plaisance élégant et animé est l'un des plus récents du territoire et regorge de cafés, de bars et de restaurants au bord de l'eau. Si vous cherchez un endroit où séjourner, mais que vous voulez essayer quelque chose de différent d'un hôtel habituel, essayez le Sunborn Yacht Hotel, un superyacht de luxe amarré directement dans la marina.

De l'autre côté de Gibraltar, vous trouverez Europa Point, la pointe la plus méridionale du rocher, avec une vue parfaite sur le Maroc. À Europa Point, vous n'êtes qu'à un jet de pierre de la côte africaine. Le littoral marocain n'est qu'à 14 km ! Europa Point vous donne l'impression d'être à la frontière des continents.


La vie de plage sur le rocher

Bien sûr, aucun voyage à Gibraltar ne serait complet sans un peu de plage. Malgré sa petite taille, il y a plusieurs plages à choisir, chacune avec une ambiance différente.

Camp Bay, également appelée Rosia Bay, est la préférée des habitants. Il s'agit davantage d'une crique rocheuse que d'une plage de sable traditionnelle, mais ses eaux calmes et claires sont parfaites pour la plongée avec tuba et la plongée sous-marine. On y trouve également une aire de jeux et une piscine pour enfants, ce qui en fait un endroit idéal pour les familles qui souhaitent se détendre loin de la foule. Eastern Beach, la plus grande et la plus populaire des plages de sable de Gibraltar, qui se prolonge jusqu'à la côte espagnole, est idéale pour nager et bronzer. Située juste à côté de la piste de l'aéroport, vous pourrez peut-être apercevoir des avions atterrir juste au-dessus de vos têtes pendant que vous profitez du soleil. Il convient également de mentionner Catalan Bay, un joli petit village de pêcheurs pittoresque situé le long de la côte orientale et célèbre pour ses maisons colorées. C'est l'un des endroits les plus charmants du rocher, idéal pour une baignade détendue ou un déjeuner de fruits de mer au bord de l'eau.