L'été est enfin arrivé et, avec la hausse des températures, vous envisagez peut-être de vous rendre à la plage, l'endroit préféré des Canadiens pour se réchauffer.

Si une journée au bord de la mer peut faire des merveilles pour le corps et l'esprit, elle présente également des défis spécifiques en matière de sécurité pour les personnes âgées. Qu'il s'agisse de gérer l'exposition à la chaleur ou de naviguer sur un terrain accidenté, un peu de préparation peut s'avérer très utile.

Que vous prévoyiez une promenade au bord de la mer ou une journée entière sur le rivage, voici quelques conseils de Caroline Abrahams, directrice d'association caritative à Age UK, qui vous aideront à tirer le meilleur parti de vos sorties à la plage cet été...

Quels sont les risques les plus courants auxquels les personnes âgées sont confrontées à la plage ?

Nous sommes nombreux à nous rendre à la plage avec le désir de rentrer chez nous avec un bronzage doré, mais il est essentiel d'être prudent, car passer trop de temps au soleil peut entraîner un coup de chaleur et une déshydratation.

"L'épuisement par la chaleur et les coups de chaleur dus à une exposition prolongée au soleil sont des risques courants pour les personnes âgées, et la déshydratation peut également devenir un risque plus élevé en raison du vieillissement naturel et de la prise éventuelle de médicaments comme les diurétiques", explique M. Abrahams. "Le surmenage ou la déshydratation peuvent également entraîner une confusion ou un évanouissement.

"En outre, une peau plus fine rend les personnes âgées plus sensibles aux coups de soleil.

En outre, les personnes âgées sont plus susceptibles de tomber et de se blesser à la plage.

"Les irrégularités du sable, les rochers et les vagues peuvent augmenter le risque de chute", souligne M. Abrahams. "En outre, certains médicaments et problèmes de santé peuvent vous rendre plus sensible à la chaleur, alors vérifiez auprès de votre pharmacien ou de votre médecin traitant les informations relatives à vos médicaments et couvrez-vous en conséquence."

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Comment les personnes âgées peuvent-elles se préparer à une journée à la plage ?

Que vous préfériez une plage de sable ou de galets, n'oubliez pas d'emporter l'essentiel.

"Prévoyez de la crème solaire (indice de protection 30 ou plus), un chapeau à large bord, des lunettes de soleil, de l'eau, des en-cas, des médicaments et un téléphone portable chargé", recommande M. Abrahams. "Des vêtements légers et respirants vous aideront à rester au frais et à vous protéger des rayons UV.

Le choix d'un siège confortable peut grandement améliorer votre expérience au bord de la mer - et votre dos vous en sera reconnaissant plus tard.

"Apportez des chaises ou trouvez d'autres sièges plus confortables sur la plage, et apportez un parasol ou une tente de plage pour vous mettre à l'ombre", recommande M. Abrahams.

Quels sont les meilleurs moments de la journée pour les personnes âgées qui souhaitent se rendre à la plage ?

"Essayez d'y aller tôt le matin (avant 11 heures) ou en fin d'après-midi (après 15 heures), lorsque le soleil est moins intense", conseille M. Abrahams. "Évitez les heures d'ensoleillement maximum (de 11 heures à 15 heures) pour réduire l'exposition aux UV et le risque de surchauffe.

Quels sont les facteurs à prendre en compte pour choisir une plage ?

Si vous prévoyez de passer une journée à la plage en famille, essayez de choisir un endroit accessible et bien équipé.

"Recherchez des rampes, des chemins et des parkings à proximité, et assurez-vous que des toilettes, des douches et des zones ombragées sont disponibles", suggère M. Abrahams.

Vérifiez également le terrain et le calme des eaux.

"Recherchez une plage au sable lisse, sans rochers ni coquillages pointus", recommande M. Abrahams. "Les plages avec des sauveteurs et des vagues douces ont également tendance à être plus sûres.

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Quelles précautions les personnes âgées doivent-elles prendre pour éviter l'épuisement par la chaleur ou les coups de soleil ?

"Utilisez des parasols ou asseyez-vous à l'ombre et réappliquez de la crème solaire toutes les deux heures ou après la baignade", conseille M. Abrahams. "Portez des vêtements qui protègent des UV, comme des manches longues et un chapeau à large bord.

Et n'oubliez pas : l'hydratation est essentielle !

"Les signes de déshydratation comprennent une bouche sèche, des urines foncées, des maux de tête ou de la confusion", précise M. Abrahams. "Buvez donc de l'eau fréquemment, même si vous n'avez pas soif, mais buvez de petites quantités d'eau fréquemment plutôt que de grandes quantités d'un seul coup."

Le directeur de l'organisation caritative souligne également l'importance d'apprendre les symptômes du coup de chaleur et de l'épuisement dû à la chaleur, afin de pouvoir les détecter à l'avenir.

"Les symptômes liés à la chaleur comprennent les vertiges, les nausées, la confusion ou une transpiration excessive", souligne M. Abrahams.

Quel type de chaussures ou d'équipement d'assistance convient le mieux aux personnes âgées qui marchent sur le sable ou dans l'eau ?

Abrahams suggère d'investir dans une bonne paire de sandales de soutien, dotées de semelles antidérapantes et de sangles réglables. "Les cannes peuvent également vous aider sur les terrains accidentés", ajoute le directeur de l'organisation caritative.

Elle recommande également de porter des chaussures d'eau si vous souhaitez vous baigner dans la mer.

"Les chaussures d'eau vous protègeront contre les objets pointus et vous apporteront de la stabilité", précise Mme Abrahams.

Comment les seniors peuvent-ils profiter de la mer en toute sécurité ?

"Nagez toujours sur des plages surveillées, évitez les courants forts et ne vous baignez jamais seul - ou faites savoir à quelqu'un que vous allez le faire", conseille M. Abrahams. "De plus, utilisez des dispositifs de flottaison ou tenez-vous aux rambardes si elles sont disponibles.

Enfin, n'oubliez pas que l'acclimatation à la température de l'eau est cruciale pour une baignade sûre et agréable.

"Il faut s'acclimater progressivement à la température de l'eau pour éviter les chocs", explique M. Abrahams.