"El concepto es comida callejera alemana con una interpretación moderna y una influencia portuguesa, porque nos abastecemos de todo localmente", dijo Jan Winters, fundador del restaurante, a The Portugal News. "Nuestro plato estrella es la famosa "Currywurst": salchichas con una salsa ketchup de curry casera más sabrosa que la ketchup normal, ligeramente más picante, afrutada y dulce. Incluso añadimos un chorrito de vino de Oporto, por lo que realmente se convierte en una fusión".

Fiel a su nombre, la Fábrica de Patatas Fritas incluye una "línea de producción" autoconstruida para sus patatas fritas, diseñada por el primo de Jan, que sólo tenía 18 años cuando la construyó. "Es una pequeña obra de ingeniería alemana", describe con una sonrisa. "Cuando vienen niños, les enseñamos cómo funciona, ¡y les encanta! Cuando los lugareños entran en nuestro restaurante, disfrutan de la comida y dicen "Muito Bom" al final, es el mayor cumplido que podemos recibir ."

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Jan visitó Oporto por primera vez en 2017 por sugerencia de un amigo, pero enseguida se enamoró de la energía y el floreciente desarrollo de la ciudad. "Cuando dejé Alemania, viajé mucho, y después de 2022, me encontré de nuevo en Oporto. Me seguía encantando. Al final, decidí establecerme aquí permanentemente", comparte.

"Oporto me recuerda a Colonia, de donde soy originario, porque la gente es amable y abierta. Es una gran ciudad, pero parece un gran pueblo. Cuando llevas un tiempo viviendo aquí, empiezas a encontrarte con gente que conoces por la calle", añade Jan. "Es una mezcla perfecta de lo internacional y lo familiar".

También destacó la arquitectura y cómo se ha remodelado para dar vida a la ciudad manteniendo su patrimonio. "En Oporto, cuando se renuevan los edificios, conservan su carácter histórico, y eso es algo que realmente admiro. Para mí, los edificios antiguos son sinónimo de sostenibilidad y crecimiento saludable", explica Jan sobre lo que le atrajo de la ciudad, "siento que ese tipo de mentalidad sigue viva aquí, más que en muchos otros lugares".

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Un concepto nacido en Oporto

La idea de French Fries Factory nació en 2017 en su primera visita a Oporto, donde comentó a su amigo que "es una ciudad increíble, pero lo único que falta es un buen sitio para combatir la resaca, además de McDonald's".

El restaurante abrió oficialmente sus puertas en septiembre de 2023, sirviendo sus patatas fritas básicas junto a las tradicionales salchichas alemanas, ofreciendo a locales y visitantes un sabor a la vez nuevo y familiar. "Es una fusión cultural: un poco de Alemania en Portugal", explica Jan. "Muchos portugueses han vivido en Alemania o la han visitado, así que ofrecemos algo cercano, pero con un toque local".

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"Compro todos los ingredientes en la región de Oporto", afirmó. "Voy a pie hasta el mercado de Bolhão a por 20 kg de patatas, y "Um saco de batatas, por favor", fue una de las primeras frases en portugués que tuve que aprender".

Este concepto se centra en la autenticidad, la frescura y la calidad. "Queríamos traer algo nuevo a Oporto: patatas fritas al estilo belga, doblemente fritas, recién cortadas y súper crujientes", continúa Jan. "Nada está sobrecongelado, y ese es un principio básico para nosotros".

De Currywurst a Kölsch

The French Fries Factory también ofrece una cuidada selección de cervezas, procedentes tanto de Portugal como de Alemania. "Super Bock es la heroína local y marida perfectamente con nuestra comida, pero también tenemos cervezas alemanas, como una de Colonia y del sur de Alemania. No fue fácil importarlas, pero lo conseguimos, y realmente completan la experiencia".

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"Al principio, empezamos con lo básico, que eran las patatas fritas belgas de corte grueso. Luego vinieron las patatas fritas con boniato, las patatas fritas rizadas, más salchichas, e incluso el perrito caliente al estilo alemán fue una evolución", relató. "Ahora tenemos un sistema de retazos en el que los clientes pueden crear sus propios combos: elige tu salchicha, elige tus fuegos, elige tus salsas".

El restaurante tiene 35 plazas, 20 de ellas en el interior y el resto en una acogedora terraza. "Queremos ofrecer una experiencia. Cuando los clientes cierren los ojos, deben sentir que han viajado a Alemania por un momento, pero con alma portuguesa", romantiza Jan.

Aunque el negocio se ciñe a un concepto realista, aún hay espacio para un toque moderno, que lo diferencia de otros establecimientos del país. "Incluso aceptamos Bitcoin", señala. "No se usa a menudo, pero cuando se hace, siempre da lugar a conversaciones interesantes".

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Por encima de todo, la Fábrica de Patatas Fritas es un proyecto de corazón, y familiar. "No esperábamos lo extremadamente duro que es el negocio de la restauración, y sin el apoyo de mi madre, nada de esto habría sido posible", reconoce Jan. "Ella ha estado ahí desde el primer día, y es una parte importante de este lugar".

"Vengan y disfruten de su corto viaje a Alemania", concluyó. Para más información sobre la Fábrica de Patatas Fritas y su menú, visite https://www.instagram.com/french_fries_factory_porto.