La investigación, basada en unas 150.000 personas de EE.UU., Europa continental y el Reino Unido, sugiere que esto podría deberse a mejoras en la educación, un descenso del tabaquismo y una reducción de la contaminación atmosférica.

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En Estados Unidos, el 25,1% de los nacidos entre 1890 y 1913 desarrollaron la enfermedad, frente al 15,5% de los nacidos entre 1939 y 1943, con tendencias similares en Europa continental e Inglaterra.